Las luces del atardecer se filtraban a través de las cortinas raídas de la sala mientras Lucía revisaba los papeles del trabajo temporal que había conseguido. La feria en la que conoció a Gabriel seguía rondando en su mente. Había algo en su presencia que la inquietaba, una mezcla de atracción y advertencia que no podía descifrar.
Su primo Álvaro, siempre atento y protector, entró en la casa con la misma sonrisa cálida de siempre, pero esa tarde parecía más alerta. "¿Estás bien, Lucía?" preguntó mientras dejaba un par de bolsas de pan sobre la mesa. "Te noto distraída."
Lucía negó rápidamente, pero algo en sus ojos reflejaba inquietud. Antes de poder responder, su padrastro, con su aire autoritario, entró en la sala. "Lucía, más tarde quiero que ayudes a tu hermana con su tarea. Tengo que salir para una reunión importante." Su tono era tan frío como siempre, pero al mencionar la reunión, su mirada esquiva despertó la curiosidad de Álvaro, quien observaba en silencio desde la cocina.
Más tarde, mientras Lucía ayudaba a su hermana menor con sus estudios, Álvaro la llamó en voz baja desde el patio. "Necesito hablar contigo," dijo con seriedad. "He notado que últimamente tu padrastro se está comportando de forma extraña. Lo he visto en lugares donde no debería estar, hablando con gente sospechosa."
Lucía frunció el ceño, pero antes de que pudiera procesar la información, Álvaro le mostró una foto en su teléfono. Era una imagen borrosa de su padrastro hablando con Gabriel. El corazón de Lucía dio un vuelco. "¡Es él! Ese es Gabriel, el hombre que conocí en la feria," susurró con incredulidad.
Álvaro la miró fijamente. "Lucía, creo que este hombre está relacionado con los negocios turbios de tu padrastro. No confíes en él tan rápido."
Esa noche, mientras intentaba procesar lo que había descubierto, Lucía recibió un mensaje inesperado de Carla, su mejor amiga. "¿Tienes tiempo mañana para vernos? Necesitamos hablar." Carla había estado distante últimamente, y Lucía pensó que quizás se trataba de una simple conversación, pero al día siguiente quedó claro que Carla tenía otros motivos.
En el café donde quedaron de verse, Carla soltó una risa tensa y dejó caer un comentario afilado. "¿Sabes, Lucía? Es curioso cómo siempre atraes la atención de los hombres, incluso de los más... inalcanzables." La sonrisa forzada de Carla hizo evidente su creciente envidia. Sin querer, Carla dejó entrever que sabía algo sobre Gabriel y su conexión con el padrastro, pero decidió no decirlo directamente.
Lucía salió del café con un nudo en el estómago. Entre las advertencias de Álvaro, el comportamiento sospechoso de su padrastro y la actitud celosa de Carla, sentía que estaba atrapada en una red que apenas comenzaba a desenredarse. Sin embargo, sabía que necesitaba respuestas, incluso si eso significaba acercarse más a Gabriel, a pesar de los peligros que él representaba.
