Punto de vista de Celina:
Los susurros me seguían, incluso en los pasillos estériles del hospital. "¿Viste lo que dijo Jeremías Chase sobre su esposa?". "Qué triste, una mujer perdiendo la cabeza así". "Pobre Elena, lo que debe haber soportado". Sus palabras, como pequeñas agujas, pinchaban las heridas abiertas de mi alma. Mi cuerpo era un tapiz de dolor, cada moretón un testimonio de la brutalidad de Jeremías. Mi mente, sin embargo, era un paisaje frío y claro de resolución.
Firmé los papeles del alta yo misma, mi mano todavía rígida, pero firme. Nadie vino por mí. Nadie llamó. Mi rico esposo, el hombre que una vez me prometió el mundo, me había abandonado para que me curara sola.
Mientras caminaba por el largo pasillo, una voz familiar llegó desde una puerta abierta. Elena. Y Jeremías. Mis pies, como si estuvieran poseídos, me acercaron. A través de la rendija de la puerta, lo vi, sosteniendo la mano de Elena, su cabeza inclinada, susurrando palabras suaves. El rostro de ella, aunque todavía magullado, estaba radiante.
"Elena, mi amor, lamento tanto todo lo que Celina te hizo pasar", murmuró Jeremías, su voz espesa con una ternura que nunca había escuchado dirigida a mí. "Ella nunca te mereció. Eres la única para mí. Siempre lo has sido".
Elena sonrió, una pequeña sonrisa de complicidad. "Lo sé, Jeremías. Estaremos juntos ahora, ¿verdad? Justo como siempre debimos haber estado. No más obstáculos".
"No más obstáculos", repitió él, luego la besó, un beso largo y apasionado que me robó el aliento. "Celina fue solo un medio para un fin. Un mal necesario por el dinero. Tú, mi amor, tú eres mi verdadero destino".
Las palabras me atravesaron, afiladas y precisas, dejando una herida abierta. Un medio para un fin. Mal necesario. Su verdadero destino. Todo este tiempo, había sido un peón, un recipiente para su ambición. La traición fue tan profunda, tan absoluta, que despojó los últimos vestigios de mi esperanza.
Retrocedí tambaleándome, un sollozo ahogado escapando de mis labios. El pasillo del hospital se volvió borroso. Me di la vuelta y corrí, el golpe rítmico de mis dolorosos pasos resonando en el pasillo vacío. Afuera llovía a cántaros, reflejando la tormenta en mi corazón. Caminé sin rumbo, el agua fría empapando mi delgada bata de hospital, helándome hasta los huesos. Cada gota de lluvia se sentía como una lágrima, lavando los últimos restos de mi amor ingenuo.
Finalmente, me encontré de nuevo en la casa que ya no era mía. Los guardaespaldas se habían ido, pero la puerta principal estaba abierta, una invitación burlona. Entré, mis pasos pesados, y miré los restos de mi vida. Mi ropa todavía estaba en montones dispersos, mis pertenencias arrojadas al azar en cajas. Recogí una fotografía de mi abuela, su cálida sonrisa un marcado contraste con la fría realidad que me rodeaba. Era todo lo que me quedaba.
Empecé a empacar lo poco que quedaba que era verdaderamente mío. Unos cuantos libros, un suéter gastado, el pequeño relicario que mi madre me había dado. Mi cuerpo gritaba con cada movimiento, pero superé el dolor, impulsada por una rabia latente.
Me derrumbé en el suelo, el agotamiento finalmente venciéndome. El mundo giró, y luego, misericordiosamente, la oscuridad me reclamó una vez más.
Cuando desperté, ya no estaba en el hospital estéril ni en mi casa en ruinas. Estaba en una pesadilla. Agua. Agua fría y oscura presionaba por todos lados. Estaba en una caja de cristal gigante, un ataúd transparente. Se me cortó la respiración, un miedo primario apoderándose de mí. El agua subía lenta y constantemente.
A través del cristal, lo vi. Jeremías. Estaba afuera, una sonrisa cruel torciendo sus labios, observándome, sus ojos desprovistos de emoción. Depredador y presa. Se me heló la sangre, una certeza escalofriante instalándose en mí. Tenía la intención de matarme.
"¡Jeremías! ¿Qué es esto?", grité, mi voz amortiguada por el grueso cristal. El sonido fue tragado por el agua que subía.
Se acercó al cristal, su voz distorsionada, pero audible. "Le causaste dolor a Elena, Celina. Está molesta. Y me humillaste. Necesitas que te enseñen una lección".
"¡Elena mintió!", chillé, presionando mis manos contra el cristal. "¡Revisa las cámaras! ¡Nunca la toqué!".
Se rió, un sonido áspero y sin humor. "¿Crees que me importa la verdad? ¿Tu verdad? Eres una desgraciada venenosa e ingrata, Celina. Y tocaste lo que es mío".
Hizo una señal. Un guardaespaldas se acercó, llevando un gran saco. Mis ojos se abrieron de horror cuando lo desató. Serpientes. Docenas de ellas, retorciéndose, siseando. Las arrojó al agua conmigo.
El pánico, frío y absoluto, se apoderó de mí. El agua me llegaba a la cintura, las serpientes se enroscaban alrededor de mis piernas, sus cuerpos escamosos rozando mi piel. Grité, un sonido gutural de puro terror, golpeando contra el cristal. Una de ellas me mordió, una picadura aguda, luego otra. Se me erizó la piel, mi sangre se sentía como hielo.
"¡Llamaré a la policía!", grité, mi voz ronca, las lágrimas corriendo por mi rostro.
Jeremías simplemente negó con la cabeza, su sonrisa inquebrantable. "Nadie te oirá, Celina. Y aunque lo hicieran, ¿quién le creería a la exesposa 'mentalmente inestable'?". Hizo una pausa, sus ojos brillando con un placer enfermizo. "Piensa en esto como una probada de lo que está por venir. Un recordatorio de quién eres realmente".
Se dio la vuelta, un monarca frío e indiferente dejando a su súbdito condenado. La puerta se cerró con un clic, sumiendo la habitación en una oscuridad casi total. Solo el tenue resplandor del tanque lleno de agua iluminaba mi infierno viviente. Las serpientes se deslizaron más cerca, sus colmillos encontrando agarre en mi carne temblorosa. El dolor era insoportable, mil pequeñas picaduras, cada una una nueva ola de agonía.
Mi mente, en sus últimos momentos de claridad, volvió al día de nuestra boda. Sus votos. "Te protegeré, te apreciaré, te amaré, hasta que la muerte nos separe". Mentiras. Todo mentiras. Él era la muerte. Él era el asesino.
El agua llegó a mi pecho. Mi cuerpo, débil por las palizas anteriores, estaba fallando. Luché, me retorcí, pero las serpientes estaban por todas partes. Mis pulmones ardían. Mi visión se atenuó. Lo último que escuché fue el deslizamiento, lo último que sentí fue el agua fría cerrándose sobre mi cabeza.
De repente, una sacudida. Me estaban sacando. Jadeos. Toses. Mi cuerpo estaba en el suelo frío, temblando incontrolablemente.
"Llévenla a la sala de aislamiento", la voz de Jeremías, distante y desapegada, llegó a mis oídos. "Tres días. Sin comida, sin agua. Déjenla pensar en lo que ha hecho".
Sala de aislamiento. Fui vagamente consciente de ser arrastrada, mi cuerpo raspado contra el concreto áspero. Una puerta se cerró de golpe, sumiéndome en la oscuridad total. El hedor a descomposición, a algo muerto hace mucho tiempo, llenó mis fosas nasales. Intenté ponerme de pie, orientarme, pero mis piernas se doblaron. Caí, mi mano aterrizando en algo duro y dentado. Hueso. Hueso humano. Un grito se desgarró de mi garganta, pero fue tragado por la sofocante negrura.
Tres días. Tres días de terror, de sed, de hambre. Tres días imaginando los restos esqueléticos bajo mis dedos temblorosos. Perdí la noción del tiempo, de la realidad. Mi mente se fracturó, mi cuerpo deshidratado y roto. Floté dentro y fuera de la conciencia, la oscuridad mi única compañera.
