Javier dio un paso adelante, ignorando la furia de Mateo. Su rostro intentaba mostrar una especie de afecto paternal que resultaba grotesco. Extendió una mano para tocar el brazo de Mateo.
"Mateo, hijo...", empezó a decir.
Mateo se apartó bruscamente, como si el contacto de Javier lo quemara.
"No me toques", siseó, con un desprecio absoluto. "Y no me llames así. Mi padre es Ricardo Mendoza. El único padre que he conocido y el único que tendré".
La cara de Javier se crispó. La humillación pública era un golpe directo a su frágil ego.
Sofía intervino, su voz ahora suave y melosa, una táctica de manipulación que yo conocía demasiado bien.
"Cariño, por favor, trata de entender", dijo, acercándose a Mateo. "Hay cosas que no sabes, secretos que hemos guardado por tu bien. Javier es tu verdadero padre. Él te dio la vida".
Mateo ni siquiera la miró. Sus ojos seguían fijos en Javier, llenos de repulsión. Luego, lentamente, giró la cabeza hacia Sofía.
"¿Tú?", dijo, y cada palabra era una astilla de hielo. "¿Tú te atreves a hablar de secretos? ¿Tú, que deberías estar al lado de mi papá, te pones del lado de este... extraño para atacarlo en su propia casa, en la fiesta que organizó para mí?".
Me permití una pequeña sonrisa interna. Bien hecho, campeón. Le enseñé bien. La lealtad y la justicia por encima de todo. Miré a Sofía, cuya cara de falsa compasión se estaba desmoronando, y le dirigí una pregunta cargada de sarcasmo.
"¿Y bien, Sofía? Parece que tu 'hijo' no está muy convencido. ¿Tienes algún otro argumento conmovedor?".
La ira finalmente rompió la fachada de Sofía. Su rostro se enrojeció y me señaló con un dedo tembloroso.
"¡No te hagas el inocente, Ricardo! ¡Todos aquí saben que nunca pudiste tener hijos! ¡Tu problema de infertilidad era conocido! ¡Este es el hijo de Javier! ¡Lo planeamos porque tú eras incapaz!".
El veneno en sus palabras llenó el salón. El silencio se hizo aún más pesado.
Tía Elena, la hermana de la madre de Javier y una mujer cuya vida consistía en el chisme y la intriga, soltó una carcajada estridente.
"¡Por fin! ¡Por fin se hace justicia!", graznó, aplaudiendo lentamente. "El linaje de los Mendoza se acaba aquí. La sangre de mi sobrino es la que prevalece. ¡Un verdadero campeón con sangre de campeón!".
Otros miembros de las familias de Sofía y Javier se unieron al coro de burlas. "Pobre Rico, construyó un imperio para el hijo de otro", dijo un primo de Sofía. "Siempre supimos que algo andaba mal", añadió una cuñada. Eran una jauría, disfrutando de mi humillación pública, babeando ante la perspectiva de mi fortuna.
Mateo ya no podía contenerse. Su voz resonó con una autoridad que sorprendió a todos.
"¡Basta! ¡Seguridad!", gritó, señalando a Javier, a Sofía y a su ruidosa parentela. "Saquen a esta gente de aquí. No son bienvenidos. Están interrumpiendo un evento privado y faltando al respeto al anfitrión y al homenajeado".
Miré a mi hijo, tan alto y fuerte, defendiendo nuestro honor con una fiereza que me llenaba de un orgullo inmenso. No era solo un campeón en la montaña; era un campeón en la vida. En ese instante, todo el plan, cada pieza cuidadosamente colocada durante años, se sintió completamente justificado. El fruto de mi paciencia estaba maduro.
