Punto de vista de Frederick
-¿Estás bromeando, verdad, papá? -pregunté, arqueando una ceja.
Era obvio que se trataba de una broma de muy mal gusto. No había razón para alarmarse.
Mi padre tomó el periódico de mis manos y miró el titular principal. Su rostro envejecido se iluminó con una sonrisa satisfecha. Parecía bastante complacido.
-Al menos esta vez los medios lo han acertado todo -dijo, lanzando el periódico sobre su escritorio.
Luego se recostó contra el escritorio y me miró fijamente. Yo estaba furioso. Me hizo un gesto para que me sentara y, de mala gana, obedecí. Mi padre parecía tener otros planes, pero yo solo quería una explicación clara y directa.
-Fred, hijo mío, tienes que casarte -susurró con voz firme y convincente.
Intenté mantener la compostura mientras me pasaba una mano por el cabello. Lo hice fatal. Me desabroché el botón del cuello y me aflojé la corbata. Me serví un vaso de agua, lo bebí de un trago y lo miré a los ojos.
-¿Qué clase de drama es este, papá? ¿Has decidido arruinarme la vida?
-Hijo, nunca dañaría tu vida intencionalmente. Te prometo que esto ha sido mucho más difícil para mí de lo que imaginas.
-¡Te ves muy orgulloso y demasiado tranquilo con toda esta tontería, papá!
-Esto tiene que suceder. Para que ambas empresas prosperen en el futuro, deben colaborar. Necesitamos un lazo fuerte, y trabajar juntos en proyectos ha sido una tradición durante años. Nuestra compañía obtendrá acciones en su exitoso negocio y viceversa.
-La otra razón principal es eliminar a los competidores. Este año trabajaremos en varios proyectos juntos. Con el acceso a los beneficios de la familia Richard y ellos a los nuestros, seremos más fuertes. Como seremos familia, nadie cuestionará nada. Sabes cómo reaccionan algunos miembros de la junta cuando los que no son familia obtienen privilegios privados. Estoy construyendo tu futuro, hijo.
-No puedo casarme. No puedo, y lo sabes. No voy a casarme, y no quiero ofenderte, pero... -Mi mente iba a mil por hora. Al menos debería haberme avisado antes de filtrarlo a la prensa.
-Frederick, no es un compromiso de por vida. Solo es un año.
-Un año puede joderme toda la vida, papá.
-No lo hará. Hijo, ve a prepararte. Aún nos quedan unas horas -dijo, desviando la mirada. Aunque parecía calmado, sus ojos estaban mucho más vivos que los míos.
Lo único que tenía era a Julius William. Mi padre. Había estado en cada momento de mi vida y me había apoyado en los peores.
Perder a mi madre por cáncer hace cinco años, cuando yo tenía veintiuno, fue devastador. Para papá, ella lo era todo. Mi madre parecía tener respuesta para cada problema. Nos amaba incondicionalmente a los dos. Su pérdida nos golpeó fuerte.
Siempre intenté seguir sus pasos y él velaba por mis mejores intereses. Pero esta vez no era igual. No solo estaban en juego mis sentimientos. También el corazón de Aria.
-Como bien sabes, papá, amo a Aria. Llevamos dos años juntos y quiero pasar el resto de mi vida con ella. Me casaré con ella. Será la madre de mis hijos. Tu nuera. Ya habías dado tu bendición a nuestra relación.
Mi corazón latía con fuerza y sangraba por dentro. Aria era demasiado delicada y hermosa como para soportar la idea de que me casara con otra. Le había prometido que, pasara lo que pasara, me casaría con ella.
-Frederick, sé que Aria es el amor de tu vida y no tengo ningún problema con tu relación. Podrás casarte con ella dentro de un año. Decidí hacer esto después de que ella diera su aprobación.
-¿Qué? ¿Hablaste con ella? -pregunté, visiblemente sorprendido. No podía imaginar por lo que ella estaba pasando.
-Frederick, no tienes que sentir nada por la novia Richard con la que te vas a casar. Solo debes ser su esposo en público. Tal vez puedan acordar ser amigos y llevar vidas separadas en privado. Debería ser sencillo para ti, hijo.
-Me has decepcionado, papá. Esta no es la vida que quería llevar.
No quería alargar más esta conversación. Mi padre había hecho mucho por mí y ahora necesitaba algo de mí. Era evidente que le dolía. A mí también me dolía. Muchísimo. Tenía que salir de su oficina cuanto antes. No quería decir algo de lo que pudiera arrepentirme.
-Estaré allí. No quiero una boda ostentosa.
-No te preocupes, será una ceremonia íntima. Fred, sé que honrarás a tu esposa y estoy orgulloso de ti. Cuando estés más calmado, hablaremos. Jasper tiene toda la información. Él te dará más detalles.
Me levanté y salí sin decir nada más. En ese momento sentía una montaña rusa de emociones. Necesitaba respirar. Tenía que ver a mi chica. Necesitaba asegurarme de que estuviera bien. No podía sobrevivir sin su fuerza.
Me hundí en mi silla del escritorio y cerré los ojos, irritado. No había cerrado la puerta. Tenía que encontrar la mejor forma de decírselo a Aria. Necesitaba verla de inmediato y abrazarla.
-Hey, hey. ¿Adivina quién se casa esta noche? -preguntó Jasper con una sonrisa perfecta mientras entraba. Siempre había sido el tipo sociable y extrovertido.
En él había encontrado más que un mejor amigo. Era mi hermano.
-Jasper, déjalo -le dije mientras se sentaba frente a mí y cruzaba las piernas-. No necesito tus bromas ahora mismo.
-Hey, amigo, ¿qué pasa? Te ves agitado.
-Jasper, ¿en serio me preguntas eso ahora? Estoy a punto de casarme con una completa desconocida.
-Oh, por favor. No te preocupes por casarte pronto.
-No me preocupa ella. Es solo que yo... yo...
-Sabes que te cubro las espaldas, Frederick. Sé que Aria es tu mayor preocupación ahora. Ya me ocupé de eso por ti.
Levanté la cabeza rápidamente y abrí los ojos.
-¿Lo hiciste? ¿Cómo? ¿La viste? ¿Está bien? ¿Estaba llorando?
-Whoa, whoa, tranquilo. Te ves muy alterado, maldita sea. Tu mejor amigo está aquí, no te preocupes. Anoche tu padre fue a su apartamento -dijo, jugueteando con el anillo en su dedo.
-¿Qué hacías tú allí?
-Después de su sesión de fotos la llevé a casa. Te llamó y como no contestabas, salvé el día -respondió con ese tono soñador que siempre usaba.
-Ve al grano.
-Bien. Tu padre llegó alrededor de las ocho y le explicó la situación. No te voy a mentir, Fred. A pesar de tener el corazón roto, Aria mantuvo la compostura durante la conversación.
-Lloró mucho, ¿verdad? -pregunté lo obvio. En mi mente podía ver su hermoso rostro lleno de lágrimas.
-Sí, pero después de que tu padre se fue. Es un gran tipo. La trató bien y le prometió que siempre la querría. Cuando él se marchó, ella se derrumbó y lloró sin control. Te ama de verdad, hombre. Estuve todo el tiempo sosteniéndole la mano, consolándola y diciéndole las cosas que sabía que tú le dirías. Luego le pedí su pizza favorita, vimos una película, comimos helado y se durmió en su cama. Esta mañana se fue de viaje para otra sesión de fotos. Se comportó bien. Me pidió que te cuidara y que te dijera que te llamará. Asegúrate de que estoy haciendo un excelente trabajo.
¿Cómo demonios sobreviviría sin este loco?
Mientras Jasper servía dos copas de vino, respiré profundamente. Me pasó una.
-Jasper, eres increíble. Gracias. Por todo -lo dije de corazón.
-Frederick, por favor, no me avergüences así. Además, ¿para qué están los amigos?
-Sí, claro.
-Pero aún me debes por todas las veces que te cubrí y por escribirte las tareas en el instituto.
-Hola, ¿cómo estás? ¿Quién te apoyó en todas tus rupturas y te ayudó a superar tus pesadillas? Además, ¿quién te tomaba de la mano en la oscuridad por si aparecía algún monstruo?
-¿Ahora volvemos al jardín de infancia? ¿Debo empezar?
-Por favor, sálvame. Algunos de nuestros recuerdos son demasiado vergonzosos -me reí para mis adentros. Habíamos recorrido un largo camino.
-Ahora que estás de mejor humor, hablemos del elefante en la habitación.
-Bien. Acabemos con esto. ¿Quién es esta novia Richard? Dime que investigaste.
-Sí, lo hice. Estudié a la familia Richard toda la noche. Conoces a Olivia, Charles y Flavia, ¿verdad?
-Por supuesto que los conozco, especialmente a Charles. Estudiamos juntos en el instituto y hemos trabajado en algunos proyectos.
En cuanto a Olivia, ella y Aria son amigas. Están en la misma agencia de modelos y fuimos juntos al instituto. Ya nos habíamos encontrado algunas veces.
Casarme con la mejor amiga de Aria iba a ser incómodo.
-Puedo leer tu mente. Casarte con la mejor amiga de tu novia sería raro.
-Bingo -respondí.
-Por suerte, lo incómodo queda fuera de la ecuación, aunque en tu caso preferiría lo incómodo.
-Ilumíname.
-No te vas a casar con Olivia. Es la menor de los Richard: Evelyn Sydney Richard -dijo mientras volvía a llenar las copas.
-¿Quién es esa? Nunca había oído hablar de otra Richard aparte de Charles y Olivia.
-Exacto. Yo también me sorprendí. Pero es real y se va a casar contigo.
-Bueno, al menos como es una Richard, no me tocará una rara socialmente torpe a la que haya que enseñarle cómo funciona el mundo.
-¿Verdad? Al menos eso.
-Bueno, no estoy tan seguro. Ella es la marginada de la familia. Algunas fuentes dicen que apenas habla.
-Eso es bueno para mí.
-No sale mucho. La han llamado aburrida, insignificante, indigna del apellido Richard, etc. Aunque también hay algunos comentarios positivos.
-No me digas que me van a obligar a un matrimonio aburrido. No suena para nada como mi tipo. Apuesto a que ni siquiera podremos fingir ser amigos.
-Espera a conocerla y luego juzga.
-¿Es guapa? -Mi pregunta nos hizo reír a los dos. Sonaba como una típica frase cursi del instituto.
-Frederick, míralo tú mismo. Para mí está bien -dijo Jasper pasándome su teléfono.
Si se veía normal, significaba que ni se acercaba a Aria.
La foto mostraba a una chica de aspecto triste. Tenía una apariencia joven e inocente. No era mi tipo. Dudaba que alguna vez nos lleváramos bien.
Todo regresó con fuerza: la ansiedad y la desesperación por este matrimonio no deseado. Mi humor cambió.
-Frederick, no juzgues por esa foto vieja. Apenas tiene presencia en internet. Tal vez en persona sea más atractiva. Dale una oportunidad.
-No podemos.
-Está bien, si eso es lo que quieres. Siempre puedes cambiar de opinión. Hey, el tiempo corre. Vamos.
Esto era algo que detestaba. La detestaba a ella. ¿Por qué tenía que aparecer en mi vida? Traía un cambio no deseado a mi existencia.
