El mundo se oscureció después de que se fue. Mi cuerpo se estrelló contra el suelo, el dolor en mi abdomen se intensificó, una agonía implacable y roedora. Grité, un sonido gutural arrancado de mi alma, pero nadie vino. Se había ido. Y se había llevado todo con él.
Me retorcí en el frío mármol, mis manos presionadas contra mi estómago, tratando de aferrarme a algo que ya se estaba escapando.
—¡Adrián! —gemí, mi voz ronca, desesperada—. ¡Por favor, no me dejes! ¡Por favor!
Nunca miró hacia atrás. El sonido de sus pasos se desvaneció, reemplazado por el zumbido en mis oídos, el torrente de sangre, los jadeos entrecortados por aire. Él era mi mundo, mi protector, el único que entendía los monstruos que atormentaban mis noches. Ahora, incluso él se había convertido en uno de ellos.
—¡Eres todo lo que tengo! —dije con voz ahogada, una última y desesperada súplica susurrada al aire vacío. Mi familia, mi hogar, mi paz mental, todo se había hecho añicos años atrás. Él fue quien prometió reconstruirlo, ser mi todo. Y acababa de marcharse.
Su voz, fría y distante, resonó en mi memoria. Asesinaste a nuestro hijo. Era una mentira. Una mentira cruel y viciosa. Pero era su verdad.
—Necesitamos vidas separadas, Elena —había dicho, sus palabras una sentencia de muerte—. Es lo mejor.
Oí el clic de la puerta principal al cerrarse, la finalidad del sonido un golpe físico. Realmente se había ido. El vacío que se instaló en el penthouse era más pesado que cualquier peso físico. Me aplastó, robándome el aliento, mi voluntad de luchar.
—¡Mentiroso! —grité, mi voz cruda, rota—. ¡Me mentiste! ¡Lo prometiste!
Antes de Adrián, antes del incendio, yo era Elena Bolton, un nombre que llevaba el peso del dinero viejo, de la aristocracia de la Ciudad de México. Era vibrante, llena de vida, una socialité que se movía con gracia y risas. Mi familia, los Bolton, eran pilares de la sociedad, su legado tejido en la misma tela de la ciudad.
Luego vino la noche del allanamiento de morada. Un acto brutal y sin sentido que destrozó a mi familia. Mis padres, muertos. Mi mundo, hecho añicos en un millón de piezas irreparables. Me quedé con una cáscara de vida, atormentada por sombras y el constante y sofocante agarre del estrés postraumático. Cada ruido fuerte, cada movimiento repentino, me hacía volver en espiral a esa noche. La vibrante socialité fue reemplazada por una chica temblorosa y aterrorizada.
Adrián Barker, la estrella en ascenso del mundo tecnológico, irrumpió en mi vida como una fuerza de la naturaleza. Era dinero nuevo, ambición despiadada, pero vio algo en mí, algo que valía la pena salvar. Me sacó de los escombros, me cubrió con su protección y juró que nunca dejaría que nada me tocara de nuevo. Se convirtió en mi feroz protector, protegiéndome del mundo, de mis propios demonios.
Pero el trauma me había cambiado. Retorció mi amor, deformó mi lealtad. Me volví ferozmente posesiva, mi "locura", como la llamaba la gente, un intento desesperado de evitar que mi mundo se derrumbara de nuevo. Veía amenazas en todas partes, en cada mirada, en cada susurro. Adrián lo entendía, o eso creía yo. Incluso luchó contra su propia familia, sus padres de dinero viejo, que me veían como una carga inestable, una mancha en su ascendente carrera.
—Ella me necesita —les había rugido, su voz resonando en su opulenta mansión—. Es mi esposa. Mi responsabilidad. —Incluso renunció a un importante acuerdo comercial, uno que habría cimentado su imperio, solo para quedarse a mi lado durante un episodio particularmente brutal.
—Tú eres mi prioridad, Elena —había susurrado, abrazándome fuerte, sus palabras un bálsamo para mi alma rota—. Siempre.
Ahora, esas promesas, esos sacrificios, se sentían como ceniza en mi boca. Se había ido. Y yo me quedé, sangrando y sola, en el frío suelo de nuestro otrora santuario.
El dolor era una marea implacable, arrastrándome hacia abajo. Entraba y salía de la conciencia, destellos del rostro de Adrián, sus ojos fríos, sus palabras crueles, perforando la neblina. Cada vez que despertaba, el dolor era peor, una herida abierta en mi alma. Pasaron horas, o quizás minutos, no podía decirlo. Mi cuerpo era un campo de batalla, devastado y roto.
Cuando la claridad finalmente regresó, fue con una resolución escalofriante. No dejaría que me viera así. No le daría esa satisfacción. Me arrastré hasta el baño, el espejo reflejaba a una mujer magullada y rota. Pero el fuego en mis ojos, el brillo frío y duro de la determinación, todavía estaba allí.
Me limpié, ocultando la evidencia física de su brutalidad, así como había ocultado las cicatrices emocionales durante tanto tiempo. Luego, con el cuerpo todavía dolorido, llamé a mi coche. Tenía una parada más que hacer.
La clínica estaba en silencio, estéril. Dafne yacía en una habitación privada, pálida pero irritantemente serena. Sus ojos se abrieron de golpe cuando entré, un destello de miedo, luego una inocencia cuidadosamente construida. Caminé hasta su cama, mi rostro una máscara.
—Tengo algo para ti —dije, mi voz baja, firme. Saqué un sobre blanco liso de mi bolso, grueso con billetes de quinientos pesos. Lo arrojé sobre las sábanas blancas e impecables—. Tómalo. Y desaparece. No querrás saber qué pasa si no lo haces.
Miró el sobre, luego a mí, con los ojos muy abiertos. Negó con la cabeza, un gesto suave y tímido. Alcanzó un bloc de notas y un bolígrafo en su mesita de noche, su mano temblando ligeramente. Garabateó algo. No entiendo, Elena. No quise hacer ningún daño.
Resoplé, un sonido áspero y despectivo que rebotó en las silenciosas paredes.
—No insultes mi inteligencia —dije, mi voz endureciéndose—. Ya no engañas a nadie.
Metí la mano en mi bolso de nuevo, sacando un pequeño pájaro de madera intrincadamente tallado. Era un regalo que Adrián me había dado años atrás, un símbolo de nuestro amor compartido por la naturaleza. Había jurado que nunca le daría otro a nadie. Lo arrojé sobre la cama, dejándolo sonar contra el sobre.
—Te tomó la mano hoy, Dafne. Te susurró. Te dio eso, ¿no es así? —Mi voz era tensa, un delgado alambre estirado hasta su punto de ruptura.
Sus ojos se abrieron, un destello de pánico genuino. Negó con la cabeza violentamente, sus labios temblando. No, Elena. Es tuyo. Él no...
—No te atrevas a mentirme, víbora —gruñí, mi pretensión de calma se hizo añicos—. No eres más que una zorra barata, una perra manipuladora que se aprovecha de hombres vulnerables. Y te lo advierto, Dafne. Esta es tu última oportunidad. Sal de mi vida, o acabaré con la tuya.
Su rostro se arrugó, las lágrimas corrían por sus mejillas. Garabateó frenéticamente en el bloc de notas. Por favor, Elena, no me hagas daño. Solo soy una chica simple. Amo a Adrián. Nunca le mentiría.
La pura audacia de su mentira, su actuación, alimentó una nueva oleada de rabia al rojo vivo. Mi mano se disparó, no para golpear, sino para agarrar el pesado jarrón de cristal con flores de su mesita de noche. Con un grito primario, lo bajé, estrellándolo contra el marco de metal de la cama. Los fragmentos de vidrio volaron, esparciéndose por la habitación, algunos incrustándose en la pared, otros brillando en el impecable suelo blanco.
Dafne chilló, un sonido crudo y aterrorizado. Sus manos volaron a su cara, protegiéndose de los escombros voladores. Me incliné cerca, mi aliento caliente en su mejilla.
—Una mentira más, Dafne, y te juro que me aseguraré de que pierdas más que solo tu voz.
Me volví hacia los dos corpulentos guardaespaldas que habían estado de pie impasiblemente junto a la puerta.
—Asegúrense de que entienda —dije, mi voz plana, desprovista de emoción—. Un pequeño recordatorio, cada hora, en punto, hasta que decida hacer las maletas y largarse de la ciudad. Y hagan que duela.
Salí, dejando atrás los sollozos aterrorizados de Dafne y los murmullos confusos de los guardaespaldas. Los sonidos se desvanecían mientras entraba en el ascensor, el frío metal reflejando mis propios ojos atormentados. Había hecho lo que tenía que hacer.
Regresé al penthouse vacío, el silencio haciendo eco de mi propia desolación. Me hundí en el lujoso sofá, la tela fresca contra mi piel, pero nada podía descongelar el hielo alrededor de mi corazón. Se había ido. Y me había roto tratando de retenerlo.
El teléfono sonó, rompiendo el silencio. Era la asistente de Adrián, su voz cortante y tensa.
—Señora Barker —dijo—, tengo... noticias desafortunadas. Dafne Thornton... tuvo un aborto espontáneo.
Las palabras me golpearon como un golpe físico. Un aborto espontáneo. Mi respiración se entrecortó. Mi bebé. Nuestro bebé. Había deseado un hijo tan desesperadamente, le había rogado a Adrián por uno. Él siempre lo había descartado, diciendo que no estábamos listos, que yo no era lo suficientemente estable. Pero había dejado que ella se embarazara. La ironía, la pura y brutal injusticia de ello, era un sabor amargo en mi boca.
La puerta principal se abrió de golpe, golpeando contra la pared con una fuerza que sacudió todo el apartamento. Adrián estaba allí, su rostro una máscara de furia pura e inalterada, sus ojos ardiendo con un fuego peligroso. Se movió como un depredador, cerrando la distancia entre nosotros en unas pocas zancadas rápidas.
Me agarró del brazo, sus dedos clavándose en mi carne, levantándome.
—¡Tú hiciste esto! —rugió, su voz un trueno—. ¡Mataste a mi hijo! —Me sacudió, violentamente, mi cabeza se movía de un lado a otro. El dolor en mi abdomen se encendió, agudo y agonizante.
—¡No! —grité, las lágrimas finalmente corrían por mi rostro—. ¡No fui yo! ¡Yo no...!
No escuchó. Me arrastró por la sala de estar, arrojándome sobre la cama, el colchón rebotando con el impacto. Arrancó una corbata de seda del armario, atando mis muñecas a la cabecera, luego mis tobillos al pie de la cama. Luché, retorciéndome y girando, pero su agarre era demasiado fuerte, su rabia demasiado absoluta. Las ataduras se clavaron en mi piel, un cruel recordatorio de mi impotencia. Mi respiración se volvió superficial, entrecortada.
El terror, el sofocante y familiar terror de esa noche de años atrás, me invadió. Grité, un sonido crudo y primario, mi cuerpo temblando incontrolablemente.
—¡No! ¡Por favor! ¡Otra vez no! ¡No me toques!
Se inclinó sobre mí, su rostro a centímetros del mío, sus ojos ardiendo con una luz fría y aterradora.
—Bruja asquerosa e inútil —escupió, sus palabras goteando veneno—. ¿Crees que puedes entrar, destruir todo lo que aprecio y salirte con la tuya? ¿Crees que puedes robarme mi paz, mi futuro, mi hijo? —Se rió, un sonido corto y sin humor—. No tienes idea de con quién estás tratando, Elena.
Mi cuerpo se puso rígido, un pavor frío se deslizó por mis venas. Sus palabras, su tono, me atravesaron, más fríos que cualquier dolor físico. Nunca me había hablado así, nunca me había mirado con un odio tan crudo y desenfrenado. Mi mente se quedó en blanco, procesando nada más que la pura y agonizante traición.
Observó mi reacción, un destello de algo ilegible en sus ojos, ¿arrepentimiento? No, se fue tan rápido como apareció, reemplazado por la misma furia escalofriante. Me agarró del pelo, tirando de mi cabeza hacia atrás, exponiendo mi garganta.
—Siempre fuiste demasiado, Elena —gruñó, su voz un rugido bajo—. Demasiado intensa, demasiado rota. Debería haberte dejado pudrir en ese manicomio.
Me soltó el pelo, solo para golpear. Un destello cegador de dolor cuando su mano conectó con mi mejilla. Mi cabeza se giró bruscamente, mis oídos zumbaban. Mi mandíbula dolía, un dolor profundo y punzante.
—Y ahora —susurró, su voz peligrosamente suave—, vas a pagar por cada pedacito de ello.
Me abofeteó de nuevo, más fuerte esta vez. Mi visión se nubló, las lágrimas que no podía detener nublaban mis ojos. Mi mejilla ardía, una protesta ardiente contra la injusticia.
—¿Recuerdas esa noche, verdad? —siseó, su rostro contorsionado—. ¿La noche en que irrumpieron en tu pequeño mundo perfecto? ¿La noche en que te convertiste en esta cosa patética y rota? —Hizo una pausa, su mirada ardiendo en la mía—. Vas a desear haber muerto esa noche, Elena. Te lo juro.
