Aterricé en Guadalajara y el calor húmedo de Jalisco me golpeó como una bofetada, un duro contraste con el aire frío y puro de Suiza.
No avisé a nadie de mi regreso.
Tomé un taxi directamente a la hacienda. Las puertas de hierro forjado con el logo de "Casa Vargas" se abrieron para mí sin preguntas. Los guardias me conocían.
Mateo no estaba. El coche no estaba en su sitio habitual.
Entré en la casa. El silencio era pesado, opresivo. El olor a tequila y flores marchitas, restos de la fiesta de anoche, todavía flotaba en el aire.
Subí directamente a la habitación de Sofía.
La puerta estaba entreabierta.
Mi hija estaba sentada en el borde de su cama, de espaldas a mí. Su pelo, antes brillante y cuidado, ahora estaba opaco y enredado. Llevaba una camiseta vieja y ancha de Mateo.
"¿Sofía?"
Mi voz salió temblorosa.
Se sobresaltó y se giró. Vi el pánico en sus ojos antes de que me reconociera.
"¿Mamá?"
Corrió hacia mí y me abrazó con una fuerza desesperada, como si se aferrara a un salvavidas. Pude sentir cómo temblaba todo su cuerpo.
"Mamá, has vuelto."
Lloraba en mi hombro, sollozos ahogados que me rompían el corazón.
La aparté suavemente para mirarla. Su cara estaba hinchada, sus ojos rojos. Vi un moretón amarillento en su brazo, justo debajo de la manga de la camiseta.
"¿Qué te ha pasado, mi amor? ¿Quién te hizo esto?"
Ella bajó la mirada, negando con la cabeza.
"No es nada, mamá. Me caí."
La misma mentira que yo solía decir cuando quería proteger a alguien.
En ese momento, la puerta se abrió de golpe.
Lucía, la chica del vestido de Quinceañera, entró sin llamar. Llevaba unos pantalones cortos y una camiseta ajustada que no dejaban nada a la imaginación.
"Oye, gorda, ¿dónde está mi cargador? ¿Te lo comiste también?"
Su voz era un látigo.
Se detuvo en seco al verme. Su arrogancia vaciló por un segundo, reemplazada por una confusión momentánea. Me miró de arriba abajo, como si yo fuera una intrusa.
Me levanté, interponiéndome entre ella y mi hija.
"¿Quién te crees que eres para entrar así en la habitación de mi hija y hablarle de esa manera?"
Lucía recuperó su compostura rápidamente. Una sonrisa burlona se dibujó en sus labios.
"¿Y tú quién eres? ¿La nueva amante de Mateo? Deberías saber que él siempre vuelve con mi madre."
Justo entonces, Juana, su abuela y mi ama de llaves, apareció en la puerta. Su rostro se puso pálido como el papel.
"Señora Isabela..."
Lucía la miró, confundida.
"¿Abuela? ¿Quién es esta mujer?"
"Es la Señora Vargas, Lucía. La dueña de la casa."
La cara de Lucía perdió todo el color. Abrió la boca para decir algo, pero no salió ningún sonido.
Juana se apresuró a intervenir, con una falsa sonrisa servil.
"Señora, qué sorpresa. No sabíamos que volvía hoy. Permítame, Lucía solo estaba jugando con Sofía. Son como hermanas."
Miré a mi hija temblorosa y luego a la víbora que tenía delante.
"Sal de esta habitación. Ahora."
Mi tono no admitía réplica. Lucía, por primera vez, pareció asustada. Salió corriendo, seguida de cerca por Juana.
Poco después, Juana regresó con una taza humeante en una bandeja.
"Le traje a Sofía su atole favorito, señora. Para que se calme."
Le ofreció la taza a mi hija. Vi el terror puro en los ojos de Sofía. Retrocedió, negando con la cabeza frenéticamente.
"No, no quiero. No tengo hambre."
"Pero mi niña, si es tu favorito. Te lo preparé con mucho cariño."
La insistencia de Juana era sospechosa.
Tomé la taza de sus manos. El líquido era espeso y olía dulcemente a canela y vainilla.
"Gracias, Juana. Puedes retirarte. Yo me encargaré de mi hija."
Sus ojos se movieron nerviosamente, pero asintió y se fue, cerrando la puerta detrás de ella.
Miré la taza en mi mano. Luego miré a mi hija, que seguía temblando.
Algo estaba terriblemente mal con ese atole.
