POV de Amanda:
El dolor de la traición de Benjamín persistía como un miembro fantasma, un dolor constante bajo la superficie. Habían pasado semanas desde la gala, semanas desde la última vez que realmente hablé con él. Lo había intentado, algunos mensajes de texto a medias, un par de mensajes de voz, pero sus palabras se sentían huecas, desprovistas de la sinceridad que una vez aprecié. Era un fantasma que rondaba mi propia vida, empacando mis pertenencias, preparándome para París, mientras que la universidad se sentía como un campo de batalla donde constantemente esquivaba recuerdos.
Una tarde, estaba dibujando sola en el desierto estudio de diseño, perdiéndome en las líneas y sombras, cuando una sombra cayó sobre mi página.
—¿Amanda? Finalmente te encuentro sola.
Levanté la vista para ver a Derek, un ligón notorio del departamento de historia del arte. Había estado tratando de llamar mi atención durante meses, a pesar de saber que estaba con Benjamín. Su sonrisa era depredadora, sus ojos demasiado intensos.
—Derek —dije, mi voz plana—. ¿Qué quieres?
—Solo quería ver si los rumores eran ciertos —dijo, apoyándose en el marco de la puerta, bloqueando mi salida—. Benjamín Kane finalmente mostró sus verdaderos colores, ¿eh? Te dije que no valía la pena. —Dio un paso más cerca, su mirada recorriéndome, haciendo que se me erizara la piel—. Pero sabes, la basura de un hombre es el tesoro de otro.
Me levanté, recogiendo mis bocetos. —No estoy interesada.
Se rió, un sonido bajo y desagradable. —Oh, vamos, Amanda. No me digas que solo te vas a arrastrar y lamer tus heridas. Benjamín es un tonto. Eres hermosa, talentosa. Mereces algo mejor que estar escondida. —Extendió la mano, su mano rozando mi brazo.
Retrocedí, dando un paso atrás bruscamente. —No me toques.
Su sonrisa vaciló, un destello de ira en sus ojos. —¿Qué, todavía jugando a la prometida fiel? Te dejó, Amanda. Todo el mundo lo sabe. Ahora eres libre. Y siempre he querido un pedazo de ese premio.
Mi corazón latía con fuerza. Esto ya no era solo coqueteo. Esto era invasivo.
De repente, la puerta se abrió de golpe. Benjamín estaba allí, con el rostro furioso. —¿Qué demonios está pasando aquí? —gruñó, con los ojos fijos en Derek.
Derek saltó, sorprendido. Su sonrisa depredadora desapareció rápidamente, reemplazada por una sonrisa nerviosa. —Kane. Solo… admirando el trabajo de Amanda.
—Lárgate —gruñó Benjamín, su voz baja y peligrosa—. Antes de que llame a seguridad del campus.
Derek, al ver la furia genuina en los ojos de Benjamín, no discutió. Me lanzó una última mirada inquietante antes de escabullirse del estudio.
Benjamín se volvió hacia mí, su ira cambiando, asentándose en una posesividad familiar y sofocante. —¿Qué estabas haciendo con él, Amanda? ¿Ya coqueteando con otros hombres?
Lo miré, estupefacta. —¿Coqueteando? Me estaba acosando, Benjamín. ¿Y qué haces tú aquí? La última vez que supe, necesitabas "espacio" de mí.
Se pasó una mano por el cabello oscuro, la frustración grabada en su rostro. —¡Estaba preocupado por ti! No has estado contestando mis llamadas. Escuché lo que ese tipejo estaba diciendo.
—Oh, ¿así que escuchaste eso? ¿Pero no la parte donde me llamó cazafortunas? ¿O cómo Jenna es tu alma gemela? —Las palabras salieron, crudas y amargas.
Se estremeció. —Amanda, eso es diferente. Eso fue… un malentendido.
—¿Un malentendido? —Me reí, un sonido áspero y sin humor—. Claro. Igual que el diseño "original" del fénix de Jenna, que misteriosamente se materializó semanas después de que te mostrara el mío.
Sus ojos se entrecerraron. —No empieces con Jenna. Ella es inocente en todo esto. Es vulnerable. Mi familia la patrocina, Amanda. Es mi responsabilidad protegerla.
—¿Y qué hay de tu responsabilidad hacia mí? ¿Tu prometida? —La palabra se sintió como una mentira en mi lengua.
Miró hacia otro lado, con la mandíbula apretada. —Yo… cometí un error esa noche. Estaba confundido. Pero eso no significa que no me importes. Sí me importas. Tenemos siete años, Amanda. Siete años.
Era la misma vieja canción. Le importaba, pero estaba confundido. Le importaba, pero estaba defendiendo a Jenna. Le importaba, pero había cancelado nuestro futuro por una llamada telefónica críptica.
Mi celular vibró en mi bolsillo. Un nuevo mensaje. De Benjamín.
Lo siento, Amanda. Por todo. Sé que la regué. Jenna en realidad necesita ayuda con su renta este mes, el dinero de la beca no es suficiente. Solo estoy tratando de asegurarme de que esté bien. Es difícil para ella, ¿sabes? Pero eso no significa que no te ame. Te extraño. Por favor, ¿podemos hablar? Ven a mi casa esta noche. Prometo que te lo compensaré.
Leí el mensaje, mis ojos escaneando las palabras. Jenna necesita ayuda con su renta… el dinero de la beca no es suficiente… difícil para ella. Siempre se trataba de Jenna ahora. Sus promesas, sus intentos de reconciliación, siempre entrelazados con su necesidad de "protegerla". Y la mención de su casa, una oferta para "compensármelo", se sintió manipuladora, una forma de atraerme de nuevo a su órbita.
Miré a Benjamín, de pie ante mí, su rostro una mezcla de remordimiento y exasperación. Todavía no lo entendía. Todavía pensaba que podía tener ambas cosas: a mí, y su "responsabilidad" hacia Jenna. Todavía no podía ver la podredumbre que se había instalado.
—Benjamín —dije, mi voz tranquila, casi distante—. No te preocupes por la renta de Jenna. Estoy segura de que te encargarás de eso.
Frunció el ceño, confundido. —Por supuesto que lo haré. ¿Pero qué hay de nosotros? —Dio un paso hacia mí, su mano extendiéndose.
Negué con la cabeza, evitando su toque. —No hay un "nosotros", Benjamín. Ya no. —Borré su mensaje de texto sin pensarlo dos veces. La pantalla parpadeó y luego se quedó en blanco.
El silencio que siguió fue ensordecedor. Se había acabado. De verdad, finalmente se había acabado.
