Elna POV:
La hacienda se veía igual, pero todo se sentía diferente. Mi antigua habitación seguía siendo mía, pero la presencia de Katia estaba en todas partes. Sus cosas nuevas ya estaban colocadas en la suite de invitados, un toque de colores vibrantes contra los tonos apagados que yo prefería. Su perfume flotaba en el aire, una dulzura empalagosa que me revolvía el estómago.
Santiago parecía más ligero, más feliz. Sus negocios florecían, sus tratos se cerraban uno tras otro. Su rostro, una vez tenso por la preocupación por Carmina, ahora tenía una confianza relajada. A menudo salía temprano y regresaba tarde, su teléfono zumbando con llamadas y mensajes. Siempre estaba sonriendo, siempre riendo, especialmente cuando Katia estaba cerca.
Una noche, anunció una gran celebración. "Una fiesta de victoria", la llamó, sus ojos brillando. "Por el progreso de Carmina, por mi último trato, por… todo lo bueno que está pasando". No me mencionó. No mencionó el "centro de corrección".
Unos días antes de la fiesta, llegó un paquete a mi habitación. Dentro había un vestido. Un hermoso vestido verde esmeralda, de seda brillante. Era impresionante. Santiago había dejado una nota con él. *Ponte esto. Ven sola. Sé puntual.* Sin cariño. Sin explicación. Solo una orden.
La noche de la fiesta, me vestí lentamente, mis dedos trazando la delicada tela. Se sentía pesado, como un disfraz. Llegué sola al gran salón, tal como se me indicó. El lugar ya estaba lleno de invitados, un mar de vestidos brillantes y trajes elegantes. Me sentí como un fantasma, flotando entre la opulenta multitud, invisible.
Entonces, comenzaron los murmullos. Un silencio cayó sobre la sala cuando las puertas principales se abrieron. Santiago estaba allí, radiante con un traje a medida, una sonrisa deslumbrante en su rostro. Y a su lado, con el brazo orgullosamente entrelazado con el suyo, estaba Katia.
Llevaba exactamente el mismo vestido verde esmeralda.
Se me cortó la respiración. Mis manos se apretaron, arrugando la seda de mi vestido. No fue un error. Fue una humillación deliberada y calculada. Sus ojos se encontraron con los míos a través de la sala abarrotada, un destello de triunfo malicioso en sus profundidades.
Los susurros se hicieron más fuertes, creciendo como una marea. "¡Dios mío, llevan el mismo vestido!". "¿Qué oso para Elna!". "¿Es la nueva novia de Santiago? ¡Es despampanante!".
Santiago y Katia entraron en la sala, una pareja poderosa, bañada por los reflectores. Ni siquiera me miraron. Yo era una mera sombra, una copia mal ejecutada. La humillación me invadió, caliente y punzante.
Escuché fragmentos de conversación mientras la gente pasaba. "Siempre fue un poco… rara", murmuró una mujer. "Emocionalmente atrofiada, ya sabes". Otra se rio. "Pobre Santiago, se merece a alguien vibrante, no una tabla rasa".
Una oleada de náuseas me golpeó. Sentí mi cara enrojecer, un calor inusual consumiendo mis mejillas. Una emoción desconocida, aguda y dolorosa, atravesó mi entumecimiento habitual. Se sentía como… una vergüenza profunda y abrumadora. Y una rabia abrasadora. Por primera vez en mucho tiempo, sentí algo parecido a la verdadera ira.
Necesitaba irme. Tenía que salir. Me abrí paso entre la multitud de invitados, mis ojos buscando una salida. Pero las puertas estaban bloqueadas, la gente empujándose para ver a la célebre pareja. No podía moverme. Estaba atrapada.
El salón estaba demasiado cálido, el aire espeso por el perfume y la charla. Vi una pequeña y apartada puerta de terraza y me deslicé afuera, necesitando un respiro. La noche era fría, el viento cortaba la fina seda de mi vestido. Tiritaba, pero el frío era una distracción bienvenida de la humillación ardiente que sentía por dentro.
Después de unos minutos, el frío se volvió insoportable. Regresé al salón, buscando refugio en un rincón tranquilo, tratando de fundirme con las sombras. Desde mi posición, observé a Santiago y Katia en la mesa principal, presidiendo la velada. Parecían en todos los sentidos la pareja perfecta.
Un reportero se acercó a su mesa, micrófono en mano. "Señor De la Vega, los rumores están por todas partes. ¿Quién es esta hermosa mujer a su lado esta noche?".
Santiago se rio, un sonido suave y practicado. Miró a Katia, quien sonrió con recato. "Katia es… muy importante para mí. Para mi familia. Ha sido una roca, una fuente de increíble fortaleza". Evadió la pregunta directa, dejando su estatus ambiguamente elevado.
"Le queda increíble ese vestido", susurró cerca una invitada, una mujer que no reconocí. "No como… la otra. Siempre tan tiesa, tan fría".
Las palabras fueron como puñales. Me sentí pequeña, insignificante. Mi pasado, todo mi ser, reducido a un susurro. Esta era mi vida ahora, ¿no? Una cosa desechada, viendo al hombre que amaba construir un mundo nuevo y más brillante con otra persona. Un mundo donde yo era el fantasma inconveniente y sin sentimientos.
La fiesta finalmente alcanzó su clímax. Santiago levantó una copa para brindar, reconociendo a su familia, su éxito y "el brillante futuro por delante". No me miró. No reconoció mi existencia ni una sola vez.
De repente, un fuerte crujido resonó en el salón. Un enorme candelabro de cristal, que colgaba precariamente del alto techo, se balanceó. La gente miró hacia arriba, murmurando nerviosamente. Unos pocos cristales se desprendieron, tintineando en el suelo de mármol.
Luego, con un gemido aterrador, toda la estructura comenzó a caer.
Sucedió tan rápido. El puro instinto, una oleada primitiva que no sabía que poseía, tomó el control. Santiago estaba de pie directamente debajo, de espaldas al peligro descendente. Katia estaba a su lado, con los ojos desorbitados de terror. Sin pensar, me lancé hacia adelante, empujando a Santiago con todas mis fuerzas.
Él tropezó, cayendo fuera de la trayectoria directa del candelabro. Katia gritó, tirando de él aún más hacia atrás. Sentí un impacto tremendo, un destello cegador de dolor blanco. El mundo se volvió negro.
Lo último que vi, antes de que la oscuridad me consumiera, fue el rostro de Santiago. Estaba mirando a Katia, sus ojos llenos de miedo y preocupación, no por mí, sino por ella.
Desperté con el olor estéril a antiséptico. Me palpitaba la cabeza, me dolía el cuerpo. Parpadeé, desorientada. Hospital. Estaba en un hospital. La habitación era de un blanco crudo, silenciosa. No había nadie. Ni Santiago. Ni familia. Solo yo. Sola.
Tenía la garganta reseca. Mi lengua se sentía como papel de lija. Intenté sentarme, pero un dolor agudo me atravesó el costado. Jadeé, cayendo de nuevo contra las almohadas. Finalmente, con un esfuerzo monumental, logré alcanzar el vaso de agua en la mesita de noche. Mi mano temblaba tan violentamente que la mitad se derramó antes de que pudiera llevarlo a mis labios.
La puerta se abrió con un crujido. Santiago estaba allí, su rostro sombrío. Mi corazón dio un vuelco extraño. Estaba aquí. Se acordaba de mí.
Pero entonces, arrojó algo sobre mi cama. Un trozo de papel arrugado, un pequeño y complejo resorte, y un alambre diminuto, casi invisible. Sus ojos eran fríos, duros como esquirlas de hielo.
"¿Qué es esto, Elna?", exigió, su voz baja y amenazante. "¿Qué intentabas hacer?".
"Yo… no sé de qué estás hablando", susurré, confundida y débil. Mi cabeza todavía estaba nublada.
"¡No te hagas la inocente!", gruñó, dando un paso más cerca. "El video de seguridad. Te muestra a ti, Elna. Justo antes de que cayera el candelabro. Jugueteando con el cableado. Intentando sabotearlo".
¿Sabotear? La sangre se me heló. "¡No! ¡No lo hice! ¡Te quité del camino, Santiago! ¡Te salvé!".
Se rio, un sonido amargo y sin humor. "¿Salvarme? ¡Intentaste matar a Katia! Estabas celosa, ¿verdad? Querías lastimarla, deshacerte de ella. Porque ella es importante. Su familia. Sus conexiones. Todo".
"¡Eso no es verdad!", grité, las lágrimas brotando de mis ojos. "¡Katia… ella es la que me lastimó! ¡Usó el mismo vestido, me humilló!".
"Y qué trágica coincidencia que todo lo que afirmas que ella hizo no se puede probar, mientras que tus acciones son claras como el agua", se burló Santiago. "Encontramos esto cerca del candelabro. El cableado fue manipulado, Elna. Y tus huellas dactilares están por todas partes".
Levantó una tablet. Se reproducía un video granulado. Mostraba una figura, indistinta pero claramente yo, de pie en una silla cerca del candelabro, sus manos extendidas hacia arriba. Era una trampa perfecta y condenatoria.
"Esto es imposible", susurré, negando con la cabeza. "Yo no… yo no lo haría…".
"Siempre fuiste un enigma, Elna", dijo Santiago, su voz teñida de asco. "Siempre tan callada, tan desprovista de emoción. Pero debajo de esa calma exterior, eres una víbora, ¿no? Una víbora celosa y manipuladora".
"¡No lo soy!", supliqué, la injusticia de todo un dolor abrasador en mi pecho. "¡Katia es la manipuladora! ¡Te mintió! ¡Es cruel!".
"¡Basta!", rugió, golpeando la mesita de noche con la mano. El vaso de agua saltó, traqueteando. "¡No hablarás mal de Katia! ¡Es una mujer amable y desinteresada que ha ayudado inmensamente a mi familia. ¡Ella es inocente! Tú, Elna, eres la que está consumida por la amargura y la envidia".
Me miró fijamente, sus ojos llenos de un odio que me retorció las entrañas. "Pagarás por esto, Elna. Te disculparás con Katia y entenderás tu lugar. Aprenderás a controlarte. O créeme, las consecuencias serán mucho peores que unas pocas semanas en un centro".
Se giró para irse, pero se detuvo en la puerta. "Sabes, Elna", dijo, su voz peligrosamente suave, "solía pensar que debajo de tu… naturaleza inusual, había un buen corazón. Uno puro. Pero me equivoqué. Solo estás vacía. Un vacío. Y francamente, estoy cansado de intentar llenarlo".
Sus palabras me golpearon más fuerte que cualquier golpe físico. Vacía. Un vacío. Me veía como nada. Las lágrimas que había estado conteniendo finalmente se liberaron, corriendo por mi rostro. Mi cuerpo se sacudía con sollozos silenciosos. Sentí como si me estuvieran arrancando el pecho.
Lo vi irse, la puerta cerrándose con un clic detrás de él. El sonido fue final. Irrevocable.
Vacía. Un vacío.
Tenía razón. Estaba vacía. Vacía de esperanza, vacía de amor, vacía de todo lo que pensé que teníamos. Pero también, vacía de él. Y con esa comprensión, una resolución fría y dura se asentó en lo profundo de mí.
Lo dejaría. Dejaría esta vida. Lo dejaría todo atrás.
