El prometido que eligió a otra

Mi prometido, Jacob, interrumpió la boda de otra mujer. Me enteré por un video viral mientras preparaba su postre favorito para celebrar nuestro próximo ciclo de fecundación in vitro.

Era Kierra Gates, la "artista en apuros" de la que siempre decía compadecerse. No era la primera vez. Hace tres años, golpeó a un hombre hasta hacerlo sangrar por ella, un escándalo público que casi nos destruye.

Lo apoyé en ese momento, tragándome la humillación y las advertencias de mis amigas. Incluso le perdoné el aborto espontáneo que su arrebato violento me provocó. Juró que todo había terminado, que nuestro futuro, nuestra familia, era lo único que importaba.

Pero mientras veía el video de él arrancándola del altar, sus promesas resonaban como una broma cruel. Me había abandonado de nuevo, justo en la cúspide de nuestro sueño, por la misma mujer.

Mi amor por él, una constante de quince años, finalmente se secó. Esto no era solo otra traición; era el final.

Tomé el teléfono, mi mano firme.

—Quisiera cancelar mi cita para la fecundación in vitro —le dije a la clínica—. Y programar un aborto. Lo antes posible.

Capítulo 1

POV de Audra Walker:

El olor a azúcar quemada inundaba la cocina, pero no era lo peor que se estaba quemando ese día. Mi celular zumbó, y luego vibró de nuevo, un ritmo insistente y desesperado contra la impecable encimera de mármol. Estaba revolviendo el delicado crème brûlée, preparando el postre favorito de Jacob para celebrar nuestro próximo ciclo de fecundación in vitro. Una comida especial para una ocasión especial.

El primer mensaje era de Sara, una captura de pantalla de un video viral.

«Audra, ya viste esto, ¿verdad? ¿Ese es... Jacob?».

Antes de que pudiera abrirlo, otros diez mensajes inundaron mi pantalla. Mi celular explotó con notificaciones, cada una un golpe seco a mi tranquila tarde de domingo. Había enlaces a noticias, capturas de pantalla de comentarios y una avalancha de mensajes de «¿Estás bien?» de mis amigas. Todos apuntaban a lo mismo.

Toqué el enlace del video, mi corazón latiendo sordamente contra mis costillas. La grabación granulada mostraba una iglesia, una boda. Y luego, Jacob. Mi prometido, Jacob Daniel, el hombre que había amado por más de una década, irrumpiendo por el pasillo como un loco, arrebatando a una mujer en medio de sus votos. Kierra Gates. La artista en apuros de la que siempre decía "compadecerse". La mujer cuya boda acababa de arruinar.

Los comentarios debajo se desplazaban sin fin.

«¿No es ese Jacob Daniel, el genio de la tecnología? ¿Qué está haciendo?».

«¡Dios mío, es Kierra Gates! ¿No hizo algo parecido por ella antes?».

«Esto me da un déjà vu. Hace tres años, literalmente le dio una paliza a un tipo por ella».

Tres años. El número resonó en mi cabeza, frío y preciso. Hace tres años, Jacob, la estrella en ascenso del mundo tecnológico, se hizo infame de la noche a la mañana. No por sus innovaciones, sino por una pelea pública. Había agredido a un hombre, violentamente, frente a la inauguración de una galería, todo porque alguien supuestamente había insultado el arte de Kierra. Fue un espectáculo, transmitido en todos los noticieros, analizado en todas las redes sociales. Mi Jacob. Mi pulcro y encantador Jacob, reducido a una bestia primitiva y furiosa por ella.

Recordé los titulares: «Arrebato violento de CEO tecnológico por su musa artista». El público se había dividido. Algunos lo llamaron un héroe, un protector apasionado. Otros lo llamaron desquiciado. Yo solo lo llamaba mío.

Alguien en los comentarios en vivo incluso había citado su apasionada y borracha declaración de esa noche: «¡Nadie toca a Kierra! ¡Es mía! ¡Mi responsabilidad! ¡Mi ángel sufriente!». Lo había apoyado entonces, convencida de que era una locura de una sola vez, un acto de caballerosidad mal entendido. Mis amigas me lo habían advertido. Mis entrañas habían gritado. Pero mi amor por él, ese amor profundo y arraigado, lo había silenciado todo.

Mi mano, que todavía sostenía la cuchara, tembló violentamente. El delicado tazón de cerámica se me resbaló de los dedos, haciéndose añicos en el piso de azulejo. Mi mano desnuda se extendió instintivamente para estabilizarme, aterrizando de plano sobre el quemador de la estufa aún caliente. Un siseo agudo. El olor a piel quemada llenó el aire, mezclándose con el dulce aroma del azúcar caramelizada. Pero no sentí nada. Ningún dolor. Solo un entumecimiento profundo y sofocante que había comenzado en el momento en que vi a Jacob en ese video.

Mi visión se nubló, no por las lágrimas, sino por el peso abrumador de todo. Necesitaba llamarlo. Tenía que hacerlo. Mi pulgar buscó torpemente su contacto en la pantalla. El teléfono sonó una, dos veces, y luego la voz femenina, familiar y distante: «El número que usted marcó no está disponible por el momento. Por favor, deje su mensaje».

Una risa seca y ahogada escapó de mi garganta. Era un sonido hueco, tan vacío como las promesas que me había hecho esa mañana. Hacía solo unas horas, él había estado en esta misma cocina, abrazándome fuerte, susurrando sobre nuestro futuro.

—Esta vez, Audra —había prometido, sus labios rozando mi cabello—, esta vez, es de verdad. Nuestra familia. Todo.

Lo había dicho con tal convicción, sus ojos reflejando mi propia anticipación esperanzada.

Había jurado por nuestra década de historia, por nuestros sueños compartidos, por el mismo amor que nos unía. Me había prometido que había terminado con Kierra, que ella era un error, un fantasma de piedad mal colocada. Le había creído. Tontamente, desesperadamente, le había creído.

Ahora, mientras la voz robótica repetía su frío mensaje, sentí una extraña sensación de claridad. Mis emociones, antes un océano tumultuoso, se habían retirado, dejando atrás una orilla estéril y silenciosa. No quedaba ira, ni lágrimas, ni el dolor familiar en mi pecho. Solo un agotamiento tan profundo que sentía como si me hubieran vaciado el alma. Esto no era enojo; era la desesperación silenciosa de un pozo que se seca por completo. No era la primera vez que me decepcionaba, ni de lejos. Pero esta era la última.

Con calma, enjuagué mi mano quemada bajo agua fría, viendo cómo la piel se ampollaba. Era una herida pequeña, casi insignificante en comparación con el abismo abierto en mi pecho. Mis movimientos eran lentos, deliberados. Limpié la cerámica rota, barrí los pedazos destrozados y los tiré a la basura. El crème brûlée, ahora olvidado, se enfriaba en la encimera, un trágico monumento a un futuro que nunca sería.

Mis dedos, todavía ligeramente entumecidos, encontraron el número de la clínica en mis contactos. Marqué. La alegre voz de la enfermera respondió.

—Sí, habla Audra Walker. Quisiera cancelar mi cita de fecundación in vitro programada para la próxima semana. —Mi voz era firme, uniforme.

Hubo una pausa al otro lado de la línea.

—Oh, señorita Walker, ¿está todo bien? ¿Quizás podamos reprogramar? Ha estado esperando esto por tanto tiempo.

—No —me oí decir, la palabra plana y final—. No hay necesidad de reprogramar. Y... quisiera programar un aborto. Lo antes posible.

Otro silencio atónito.

—Señorita Walker, ¿está segura? Podemos...

—Sí, estoy segura —la interrumpí, mi voz adquiriendo un escalofriante filo de acero—. Simplemente... terminen con esto.

La línea se quedó en silencio por un momento demasiado largo.

—Por supuesto, señorita Walker. Veré qué podemos hacer para mañana por la mañana.

Mañana. Un nuevo día. Un nuevo comienzo, forjado de las cenizas de una vida que ya no podía soportar.