Mi voz sonó tensa, llena de una amargura que no pude ocultar.
"¿Y esta quién es?", preguntó Valeria con una ceja levantada, sus ojos analizándome de arriba abajo con desprecio.
"Ah, es una asistente que mi mamá recogió de la calle hace años. No le hagas caso, Valeria", respondió Pedro sin siquiera mirarme.
Al escuchar esas palabras, la taza de café tembló en mi mano. Miré a Pedro con total incredulidad. El mismo hombre que momentos antes me juraba amor eterno, ahora me negaba frente a otra mujer.
Ni siquiera me di cuenta cuando el café caliente se derramó sobre el carísimo vestido de seda de Valeria.
¡Plaf! Una bofetada resonó en la habitación, haciéndome girar la cara. El ardor en mi mejilla fue instantáneo.
"¡Sirvienta estúpida! ¡Arruinaste el vestido de mi señorita! ¿Acaso crees que tienes con qué pagarlo?", gritó la asistente de Valeria, una chica llamada Lupita, mirándome con arrogancia.
Pedro, a mi lado, tenía una expresión de absoluto fastidio. Justo cuando una pequeña parte de mí esperaba que me defendiera, me dio el golpe de gracia.
"¡No puedes hacer nada bien! ¡Ahora mismo te arrodillas y le pides perdón a la señorita Valeria!".
"¿Pedro?", susurré, sintiendo cómo el mundo se desmoronaba a mis pies.
"¡Una simple asistente se atreve a llamarte por tu nombre! ¡Qué descarada!", intervino Lupita de nuevo. "Pedro, más te vale que la disciplines bien. Si no, cuando te cases con mi señorita, quién sabe qué otros problemas causará".
La cara de Pedro se ensombreció aún más.
"¡No voy a repetírtelo! ¡O te arrodillas o te despido y me encargo de que nadie vuelva a darte trabajo en tu vida!".
Lo miré, atónita. Un frío helado se apoderó de mi corazón, congelando hasta la última gota de amor que sentía por él.
Con una terquedad que nació de la humillación, respondí:
"¡Pedir disculpas, sí! ¡Arrodillarme, jamás!".
"¡Tú...!", gritó Pedro, furioso, haciéndome un gesto amenazante para que cediera.
Pero yo soy Sofía del Valle. La princesa de Del Valle Tech. Por mucho que lo hubiera amado, jamás me rebajaría a ese nivel.
"Vaya, vaya. Parece que Pedro y su asistente son muy cercanos", suspiró Valeria, fingiendo decepción. Miró a Pedro con unos ojos llenos de una tristeza calculada. "Creo que no debí venir tan de repente. Tal vez interrumpí algo".
Esa simple frase fue suficiente para que la sangre de Pedro hirviera.
"¡He sido demasiado bueno contigo y por eso se te olvidó quién te salvó la vida!", rugió. "¡Hoy te vas a arrodillar, quieras o no!".
Tomó un palo de escoba que estaba recargado en la pared y, sin dudarlo, me golpeó con fuerza en la parte trasera de las rodillas. El dolor fue agudo e insoportable. Mis piernas se doblaron por sí solas.
Lupita, con una sonrisa de triunfo, me sujetó los hombros y me empujó hacia el suelo.
Luché, pero fue inútil. Me forzaron a arrodillarme y me empujaron la cabeza contra el piso de cemento hasta que sentí el líquido tibio de la sangre empezar a correr por mi frente.
Valeria sonrió, complacida. "No me extraña que mi padre aceptara tu propuesta. Eres un hombre decidido. El próximo año seguro triunfarás. Es bueno saber deshacerse de las personas y cosas inútiles a tiempo".
Pedro asintió, su pecho inflado de orgullo.
Cuando por fin se fueron, satisfechas, la señorita y su sirvienta.
Me levanté con dificultad, apoyándome en la pared. La sangre de mi frente goteaba por mi mejilla, manchando mi ropa sencilla.
Así que no había ningún "contrato de matrimonio" forzado. Pedro le había propuesto matrimonio a Valeria por su propia voluntad.
Miré el espacio vacío donde él había estado, cegado por la ambición. ¿Acaso el dinero era tan poderoso? ¿O los tres años que pasamos juntos no fueron más que una larga y cruel actuación?
Quizás fue mi mirada, tan tranquila que resultaba escalofriante, lo que lo hizo sentir una pizca de culpa.
Mi "amado" Pedro se acercó rápidamente, poniendo una cara de preocupación y me rodeó los hombros.
"Sofía, aguanta un poco más, por favor. Cuando sea famoso y rico, te juro que nunca más dejaré que sufras así".
"¿Te duele mucho? Déjame limpiarte la herida".
Mientras hablaba, pasó su manga suavemente por mi frente para limpiar la sangre, e incluso sopló un par de veces, como si eso pudiera aliviar el dolor y la humillación.
En ese momento, Miguel, su asistente, trajo un vaso de jugo de naranja. Pedro lo tomó y me lo acercó a los labios. "Has estado muy estresada estos días. Vendí una de mis viejas consolas para comprarte este jugo. Tómatelo, te hará bien".
Giré la cabeza, apartándolo con frialdad.
"¡No lo quiero, no soy digna!".
"Vamos, no seas así. No juegues con tu salud, me preocupo por ti".
Me negué varias veces, pero él insistió tanto que, para que me dejara en paz, lo tomé a regañadientes.
Apenas había bebido dos sorbos cuando sentí un ardor terrible en la garganta. El dolor era tan intenso que me hizo soltar el vaso. Me agarré el cuello, luchando por respirar, y caí al suelo, convulsionando.
Mientras la oscuridad me envolvía, escuché la voz hipócrita de Pedro, lejana y distorsionada: "No me dejaste otra opción. Eres demasiado terca y casi arruinas mi gran oportunidad. ¡Uno siempre tiene que buscar la manera de subir, Sofía!".
