La mesa de Gabriela estaba muy lejos de la de Wesley, por lo que no tenía ni idea de la discreta conversación que mantenían al otro lado del salón. Aún ignoraba por completo que el hombre con el que se había topado en la habitación 1205 la noche anterior no había sido Brenden, sino Wesley.
Al ver a su novio gesticular y charlar animadamente con Wesley, a Gabriela se le pusieron los nervios de punta.
Sentía el pulso martilleándole en los oídos, aterrorizada en parte de que la reconocieran, pero aún más inquieta por el temor de que Brenden, el infame mujeriego de la empresa, pudiera soltar algo justo delante de Wesley. No pudo concentrarse en una sola cosa en todo el día; sus pensamientos eran un torbellino de ansiedad.
Por algún milagro, el día pasó sin incidentes y el retiro concluyó sin dramas.
Cuando llegó el autobús de la empresa para recoger a todos, Gabriela se quedó atrás, con cada músculo de su cuerpo todavía dolorido por el intenso encuentro de la noche anterior. Se movía con rigidez, por lo que fue la última en subir.
Al verla, Aubrey la saludó con la mano. "¡Gabriela, por aquí!".
El autobús se sumió en un silencio repentino. La voz de Wesley rompió el mutismo, teñida de impaciencia. "¿De verdad no hay otro sitio para que se siente?".
Gabriela se quedó paralizada a mitad de paso, con los nervios de punta. ¿Por qué estaba Wesley en el autobús? ¿Ese tono cortante iba dirigido a ella? ¿Estaba molesto porque retrasaba a los demás?
Solo era una pasante, seguramente al director ejecutivo no le importaba dónde se sentara.
Lanzó una mirada hacia el frente. Una mujer preciosa ya estaba a punto de sentarse en el asiento junto a Wesley, con las mejillas sonrojadas por la esperanza. Él la miró con frialdad y le hizo un gesto con la barbilla hacia el pasillo, rechazándola claramente.
Un suave suspiro se le escapó a Gabriela cuando se dio cuenta de que las palabras del hombre no iban dirigidas a ella.
La mujer retrocedió, murmurando una disculpa antes de acomodarse torpemente en la fila junto a Aubrey, arrebatándole el asiento que Gabriela pensaba ocupar.
Con el ceño fruncido, Aubrey soltó: "Ese sitio es para mi amiga".
La mujer le lanzó una mirada cortante e irritada. "¿Qué dices? ¿Acaso el nombre de tu amiga viene grabado en el asiento? Este autobús es de la empresa, ¿cuándo consiguió tu amiga un sitio exclusivo aquí?".
Aubrey apretó la mandíbula, con la mirada ardiendo de indignación.
Solo quedaba un asiento libre, justo al lado de Wesley. Por una fracción de segundo, Gabriela pensó en bajarse del autobús y gastar sus ahorros en un taxi para volver a casa.
Pero la mirada de Wesley la clavó en su sitio, su expresión era atronadora. "¿Y bien? ¿Te sientas o no?".
Gabriela se quedó helada, completamente descolocada.
¿De verdad se estaba irritando solo porque ella vacilaba?
Bajo la mirada de todos los demás, algunos apenas ocultando sus celos, otros lanzándole miradas de compasión, Gabriela finalmente se sentó junto a Wesley, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho.
Siguió un silencio tenso, hasta que Wesley se inclinó y le preguntó: "¿De verdad parezco tan intimidante?"."
Y tanto que lo pareces", pensó para sus adentros, aunque jamás se atrevería a admitirlo en voz alta.
Podía estar perdidamente enamorada, pero en ese momento la expresión de Wesley era pura severidad y autoridad.
Si decía lo que pensaba, probablemente se quedaría sin empleo antes de que terminara la semana.
En lugar de eso, esbozó su sonrisa más brillante y complaciente y se enfrentó a la mirada inescrutable del hombre. "En absoluto, señor Moss. Sinceramente, es un honor sentarme con usted".
La postura de Wesley se relajó un poco. Se echó hacia atrás, cerró los ojos y proyectó un frío tan intenso que podría haber congelado las ventanas.
Gabriela se quedó inmóvil por la ansiedad, intentando no moverse nerviosamente.
La suerte no estaba de su lado.
Acababa de descubrir que su novio la engañaba y había perdido la virginidad en una noche de borrachera. Ahora viajaba a casa junto al mismísimo director ejecutivo, tensa como una cuerda de violín, contando cada minuto hasta que este viaje terminara de una vez por todas.
En cuanto Gabriela puso un pie fuera del autobús, llenó sus pulmones con el aire fresco de la mañana. Por un breve y dichoso momento, la vida parecía mil veces más brillante ahora que Wesley no estaba a la vista.
Aubrey se puso a su lado, muerta de curiosidad. "Dime, ¿cómo fue realmente sentarse junto al señor Moss?".
La expresión de Gabriela no cambió cuando respondió: "Como una niña a la que han atrapado haciendo una travesura".
Parpadeando confundida, Aubrey insistió: "¿Por qué?".
Gabriela dejó escapar un suspiro teatral. "¡Porque no me atreví a mover ni un centímetro!".
Una expresión de pura compasión inundó el rostro de Aubrey. Sin decir nada más, se alejó de repente, lanzándole una mirada tan apenada que era casi cómica, como si acabara de ver algo aterrador.
Gabriela frunció el ceño, tentada de llamarla, pero algo en su teléfono llamó su atención: una nueva solicitud de amistad en WhatsApp de un extraño revoltijo de letras. Creyendo que era solo spam, la rechazó sin pensarlo dos veces.
Casi al instante, la misma solicitud de amistad reapareció. Esta vez, había un mensaje adjunto. "Dejaste algo atrás".
Gabriela se estrujó el cerebro, tratando de recordar si realmente había olvidado algo. Hasta donde ella sabía, no le faltaba nada.
Estuvo a punto de ignorar el mensaje, pero entonces una sacudida de pánico la recorrió.
¿Y si se había olvidado algo en la habitación de Brenden la noche anterior?
Se le revolvió el estómago. Eso sería un desastre.
¿Esta solicitud de amistad era realmente de Brenden?
Con los nervios de punta, pulsó "aceptar" y escribió: "¿Qué quieres?".
Pasaron casi diez minutos antes de que por fin apareciera una respuesta. "Para darte una lección, niña traviesa".
A Gabriela le dio un vuelco el corazón.
¿Acaso Brenden la había oído desahogarse sobre Wesley antes? Eso explicaría por qué Aubrey se había marchado tan deprisa.
Pero lo que de verdad la inquietaba era ese tono tan extraño: el de la persona en WhatsApp no parecía el de Brenden, sino el del propio Wesley.
Eso no podía ser, ¿verdad?
Gabriela se pasó los dedos por el pelo, riéndose a medias de su propia paranoia. Estaba claro que eran tonterías suyas.
Sin pensarlo demasiado, se apresuró a escribir un mensaje. "Sobre lo de anoche, fue solo un error, señor Saunders. Dejémoslo atrás, ¿de acuerdo?".
En cuanto lo envió, la invadió el pavor. Eso sonaba demasiado brusco. Presa del pánico, anuló el mensaje y volvió a intentarlo. "¿Cuándo le viene bien que pase a recoger mis cosas?".
Mientras tanto, en el elegante despacho del director ejecutivo, Wesley estaba sentado detrás de su imponente escritorio. Apretó la mandíbula al leer el mensaje de Gabriela. Cada pulsación de tecla era fría y deliberada. "¿De verdad pensaste que soy Brenden?".
Gabriela casi podía oír la tensión crepitando en el silencio, imaginándolo apretando los dientes al otro lado de la línea. Se le hizo un nudo en el estómago cuando respondió: "¿No lo eres?".
La pantalla permaneció obstinadamente en blanco. No hubo respuesta.
¿Acaso Brenden solo se había estado burlando de ella todo este tiempo y, ahora que lo había descubierto, estaba furioso?
Qué ironía. Si alguien tenía derecho a estar furiosa, sin duda era ella.
Estas situaciones siempre acababan con la mujer pagando los platos rotos, siempre.
Si tuviera una pizca de verdadero valor, contraatacaría, iría a por Brenden sin piedad. ¿Perder su trabajo? ¿Y qué?
Pero en el fondo no era tan valiente.
Gabriela se obligó a tragarse su orgullo y preguntó en voz baja: "Señor Saunders, ¿cuándo tendría tiempo? Necesito recoger mis cosas".
Su respuesta fue gélida y cortante. "Solo espera".
La brusca respuesta dejó a Gabriela desconcertada, totalmente perdida.
¿Esperar? ¿Pero cuánto tiempo?
Una vez terminado el evento de integración, la jornada había terminado para todos. El autobús ya los había dejado en la oficina y sus compañeros habían desaparecido.
Ni siquiera Aubrey estaba a la vista. Gabriela se encontró sola en el vestíbulo, donde el espacio vacío aumentaba su ansiedad.
¿Cuánto tiempo se suponía que debía estar allí, esperando a un hombre que claramente no tenía intención de facilitarle las cosas?
