El imperio que elegí por encima del amor

Cuando abrí los ojos, mi hermana, Serena Shaw, estaba arrodillada frente a mí, llorando con un cuchillo de frutas presionado contra su muñeca.

—Nora, te juro que no fue intencional. Había bebido demasiado. Ni siquiera sé cómo Lucas y yo...

Casi me reí.

Porque ya había visto esa escena antes.

En mi vida pasada, Serena lloró como una víctima después de acostarse con mi prometido, Lucas Arden.

Todos la consolaron.

Lucas se casó con ella para salvar su reputación.

Y a mí me obligaron a casarme con Graham West, el prometido que Serena había abandonado.

Antes de la boda, Lucas me mostró mi nombre tatuado en su muñeca y me prometió que solo me amaría a mí.

Y yo le creí.

Desperdicié cinco años al lado de un esposo que amaba a mi hermana, esperando a un hombre que ya se había casado con ella.

Luego Serena murió.

Pensé que Lucas por fin volvería conmigo.

Pero, en lugar de eso, lo encontré en la funeraria, abrazando su fotografía como si hubiera perdido al amor de su vida.

—Ella era mi esposa —me dijo—. Déjalo ir, Nora.

En mi fiesta de cumpleaños, Lucas y Graham se pelearon por Serena en la azotea.

Uno se había casado con ella.

El otro nunca había dejado de amarla.

Mientras luchaban por ella, alguien me empujó hacia el tráfico y morí bajo las luces de los autos.

Cuando volví a abrir los ojos, regresé al principio.

Esta vez, pensé que yo era la única que recordaba todo.

Estaba equivocada.

Lucas recordaba.

Graham recordaba.

Y aun con una segunda oportunidad, ambos seguían eligiendo a Serena.

Pero esta vez no permitiría que me cambiaran, me eligieran o me desecharan.

Esta vez, iba a construir algo que ninguno de ellos pudiera arrebatarme.

Serena seguía llorando.

—Nora, te juro que no fue intencional —sollozó, con la voz temblando entre respiraciones entrecortadas—. Solo bebí demasiado. Ni siquiera sé cómo Lucas y yo...

Antes de que pudiera terminar la frase, tomó el pequeño cuchillo de frutas de la bandeja del servicio a la habitación.

Algunas personas soltaron exclamaciones de sorpresa.

—Lo siento —lloró mientras acercaba el filo a su muñeca—. Traicioné a mi propia hermana. No merezco seguir viva.

Apenas había recuperado el sentido de la realidad cuando Lucas Arden atravesó la suite.

—Me casaré contigo.

Su voz sonó tranquila.

Serena se quedó inmóvil.

Me giré para mirarlo.

Sus ojos eran distintos a los de la última vez.

En mi vida pasada, Lucas se había quedado de pie en una esquina durante mucho tiempo, silencioso y reacio, antes de finalmente aceptar. Pero esta vez no dudó ni un segundo.

Sentí que el corazón se me hundía.

Él también recordaba.

—Lucas... —Serena lo miró, atónita.

—No tienes que hacer esto. —Lucas tomó el cuchillo con suavidad y lo dejó sobre la mesa—. Me casaré contigo. Te debo al menos eso.

Durante dos segundos, la suite del hotel quedó en completo silencio.

Entonces, una voz fría llegó desde el pasillo.

—¿Te debo eso?

Graham West apareció desde la esquina con una expresión sombría. Caminó hasta el otro lado de Serena y miró directamente a Lucas.

—El comprometido con Serena soy yo —dijo—. Si quieres casarte con ella, ¿no deberías preguntarme primero?

Lucas frunció el ceño.

—Graham, esto no tiene nada que ver contigo.

—¿Nada que ver conmigo? —Graham soltó una risa breve—. El mes pasado anunciaron nuestro compromiso ante media Nueva York. Apareces en su suite esta mañana y ahora dices que quieres casarte con ella. ¿Y todavía preguntas por qué esto me concierne?

La expresión de Lucas se endureció.

—El compromiso puede cancelarse.

—Esa no es una decisión que te corresponda tomar.

Los dos hombres quedaron frente a frente, con Serena entre ellos, pálida y temblando como si fuera la única víctima en toda la habitación.

Fue entonces cuando lo entendí.

Graham también recordaba.

En mi vida pasada, él se casó conmigo después del cambio de compromiso. Pasamos cinco años bajo el mismo techo, fríos y llenos de resentimiento, apenas como dos extraños.

Rara vez me miraba, a menos que estuviera borracho.

Y cuando bebía, se quedaba solo en su estudio, mirando la fotografía de Serena como un hombre de luto por la vida que nunca pudo tener.

Después de que Serena murió, perdió el control y fue tras Lucas.

Más tarde, cuando caí desde la azotea durante mi propia fiesta de cumpleaños, ambos permanecieron frente a mi tumba, llorando y prometiendo compensármelo en la siguiente vida.

Y ahora, esa siguiente vida finalmente había llegado.

Y ahí estaban otra vez, peleando por Serena.

—Serena —dijo Graham, bajando la voz mientras la miraba—. Nuestro compromiso sigue en pie. Tú eliges.

Lucas también la observó, igual de firme.

—Serena, me casaré contigo. Lo digo en serio.