Ricardo se plantó frente a Diego, inflando el pecho como un gallo de pelea. Su cuerpo menudo apenas era un obstáculo, pero su arrogancia llenaba el espacio entre ellos.
"¿A dónde crees que vas? Nadie se va hasta que el señor Garza lo diga," repitió, disfrutando de su momento de poder.
Diego lo ignoró y dirigió su mirada gélida hacia Rodrigo Garza, quien observaba la escena con una sonrisa de superioridad, como un emperador viendo a dos gladiadores de segunda.
"Ricardo," dijo Diego con una claridad cortante, "te lo diré una última vez. Estás despedido. Recoge tus cosas y lárgate de la empresa de mi esposa."
La idea de que él, un simple "yerno arrimado", pudiera ejercer tal autoridad era tan ridícula para los presentes que la risa de Ricardo fue aún más fuerte esta vez.
"¡Ay, por favor! ¿Tú y cuántos más me van a despedir?" se burló Ricardo. "Mi lealtad es con la señora Sofía y con el señor Garza. Tú no pintas nada aquí. Eres un cero a la izquierda."
Para enfatizar su punto, Ricardo le dio un empujón en el pecho a Diego. No fue un golpe fuerte, pero fue un acto de agresión física, una línea que no debió haber cruzado.
"Tú eres el que debería largarse," continuó Ricardo, su voz subiendo de tono, atrayendo más miradas curiosas. "Un muerto de hambre que no sabe ni dónde está parado."
Diego no reaccionó al empujón. En su mente, un torbellino de pensamientos se desató. Recordó los últimos tres años. Tres años de trabajar en silencio, de usar sus conocimientos y contactos, heredados de una estirpe de chefs que el mundo no conocía bajo su apellido, para transformar el mediocre negocio de los Valderrama en un imperio. Fue él quien diseñó los menús que ganaron premios, fue él quien negoció con los proveedores más exclusivos de México y del extranjero, fue él quien optimizó las cocinas hasta convertirlas en máquinas de precisión y sabor.
Lo hizo todo desde las sombras, cumpliendo su parte del pacto matrimonial: él levantaría el negocio familiar de Sofía, y a cambio, los Valderrama apoyarían financieramente la taquería de su familia, el único lugar que él consideraba su verdadero hogar. Mantuvo un perfil bajo, dejó que Sofía se llevara todo el crédito, que su nombre apareciera en las revistas. Pensó que era un precio justo a pagar por la paz y por el bienestar de su gente.
Pero ahora se daba cuenta de su error. Su discreción no había sido interpretada como humildad, sino como debilidad. Su silencio no fue visto como estrategia, sino como prueba de su insignificancia. Había permitido que esta farsa continuara por demasiado tiempo, y ahora, esta gente, estos parásitos que se alimentaban del fruto de su trabajo, se atrevían a humillarlo.
"Ricardo," dijo Diego, y su voz ahora tenía un filo que helaba la sangre, "vas a arrepentirte de ese empujón. Y tú," añadió, mirando directamente a Rodrigo, "vas a desear no haber venido nunca a Guadalajara."
La amenaza fue tan directa, tan cargada de una confianza inesperada, que por un segundo hubo silencio. Pero fue solo un instante. Los otros empresarios en la mesa, todos aduladores de Rodrigo Garza, rompieron el silencio con risas forzadas.
"¡Órale! ¡Qué miedo!" dijo uno de ellos, un hombre gordo y de cara sudorosa. "El taquero se nos puso bravo."
"Rodrigo, ten cuidado," bromeó otro. "A lo mejor te echa un mal de ojo con sus salsas."
Ricardo se sintió reivindicado por el apoyo del grupo. Se hinchó de vanidad, creyéndose el protagonista de una gran victoria.
"¿Ya oíste? Das risa," le espetó a Diego. "Deberías estar agradecido de que la familia Valderrama te sacó del mugrero donde vivías. Sin Sofía, seguirías picando cebolla en un puesto callejero."
Diego sonrió, pero fue una sonrisa sin alegría, una mueca terrible.
"Te equivocas, Ricardo. Sin mí, tu jefa, Sofía, seguiría sirviendo comida mediocre en un restaurante de medio pelo que heredó de su padre. Sin mí, ninguno de ustedes estaría sentado en esta mesa, hablando de expansiones millonarias."
Esta declaración fue recibida con más incredulidad y desprecio. La idea era simplemente demasiado absurda para ellos. ¿Ese hombre de apariencia humilde, el arquitecto del éxito de los Valderrama? Imposible.
Diego ya no albergaba ninguna duda. Esta cena era una trampa. Una emboscada cuidadosamente planeada para acorralarlo, humillarlo y forzarlo a salir de la ecuación. Y por la forma en que Ricardo y Rodrigo colaboraban, era evidente que Sofía no solo estaba al tanto, sino que era la mente maestra detrás de todo. Querían el imperio que él había construido, pero ya no lo querían a él.
"Qué espectáculo tan patético," dijo Diego, más para sí mismo que para los demás. "Montar todo este circo solo para deshacerse de mí."
Su calma los desconcertó. Esperaban súplicas, ira descontrolada, una explosión de impotencia. No esperaban este frío desdén.
"Ya que insisten tanto," continuó Diego, mirando el contrato sobre la mesa, "quizás deberíamos discutir los términos de mi salida. Pero no serán los que ustedes proponen."
La tormenta estaba a punto de desatarse. Y ellos, en su ciega arrogancia, no tenían ni la menor idea del tipo de poder que estaban a punto de provocar.
