Después de que se fueron, me quedé sentado en la oscuridad de mi cuarto durante horas, la pantalla de la computadora apagada, pero las palabras de la advertencia grabadas en mi mente.
Recordé todos los años pasados. Cuando llegaron a nuestra casa, dos niñas asustadas cuyos padres habían muerto en un accidente, mi mamá les prometió que nunca les faltaría nada. Y cumplió su palabra.
Las trataron como a sus propias hijas. Yo, como era el único hijo, las vi como mis hermanas, mis mejores amigas. Con el tiempo, la idea de que nos casáramos se convirtió en una certeza, algo natural.
Yo les ayudaba con sus tareas, las defendía de los bravucones en la escuela, renuncié a un campamento de verano que quería ir porque Mónica se enfermó y no quería quedarse sola. Gasté mis ahorros en un collar que Carla quería para su cumpleaños.
Pequeños sacrificios, cosas que haces por la gente que amas.
Pero ahora, todo ese afecto se sentía como una estupidez.
Al día siguiente, me buscaron en el desayuno. Yo estaba callado, comiendo mi cereal, mientras ellas hablaban sin parar sobre los clubes y las fiestas de la Universidad del Norte.
"¿Y bien? ¿Hablaste con tus papás?", preguntó Carla, impaciente.
Levanté la vista. "No tuve oportunidad."
Su sonrisa se desvaneció. "¿Cómo que no tuviste oportunidad? Mateo, te dijimos que es urgente."
"Estaban ocupados," mentí.
Mónica dejó su cuchara en el plato con un ruido seco. "Mateo, esto es importante. Si no te apuras, perderemos nuestro lugar."
"Tendrán que esperar," dije, mi voz plana.
El ambiente se volvió tenso. Carla me miró fijamente, sus ojos se endurecieron.
"Si no lo haces tú, lo haremos nosotras," amenazó.
"Adelante," respondí, encogiéndome de hombros.
Esa tarde, la situación explotó.
Entré a mi cuarto y encontré a Carla sentada en mi cama, con un cúter en la mano, la hoja presionada contra su muñeca. No con fuerza, solo lo suficiente para asustar.
"¡Carla! ¿Qué estás haciendo?", grité, corriendo hacia ella.
Mónica estaba a su lado, llorando. "¡Es tu culpa! ¡Está tan estresada por la universidad que no sabe qué hacer! ¡Si no hablas con tus padres ahora mismo, no sé de lo que será capaz!"
Era un teatro, un chantaje descarado y vil. La Carla que yo conocía nunca se haría daño. Pero la desesperación en sus ojos me dijo que estaban dispuestas a todo.
Mi corazón latía con furia, pero la imagen de la hoja del cúter brillando me paralizó.
"Está bien," dije, levantando las manos. "Está bien, lo haré. Baja eso, por favor."
Carla sonrió, una sonrisa torcida y triunfante, y bajó el cúter. Mónica dejó de llorar al instante y la abrazó.
"Sabíamos que entrarías en razón," dijo Mónica, secándose unas lágrimas falsas.
Me sentí asqueado. Pero asentí. "Lo haré esta noche."
Salí de la habitación, necesitaba aire. Caminé por el pasillo hacia la biblioteca de la casa, y al pasar por el cuarto de ellas, escuché sus voces a través de la puerta entreabierta.
Me detuve, pegando la oreja a la madera.
"...funcionó perfecto," decía Carla, riendo. "Te dije que Mateo es un blando. Siempre cae."
"Casi me da risa cuando pusiste esa cara de loca," respondió Mónica. "Pero bueno, lo importante es que nos consiga la lana. Zarco ya está buscando departamentos cerca de la del Norte. Dijo que con lo que nos den los Torres, podemos conseguir un penthouse increíble para los tres."
¿Zarco? ¿Quién era Zarco? El nombre me sonó extrañamente familiar. Y luego, recordé. Zhou Zimo. Un chico de nuestra preparatoria, conocido por ser problemático, por meterse en peleas y por tener fama de usar a las chicas para sacarles dinero. Todos le decían Zarco por una cicatriz que tenía en la ceja.
Mi estómago se revolvió. No podía ser.
"...y una vez que estemos instalados," continuó Carla, "le diremos a Mateo que necesitamos espacio. Que la vida universitaria es complicada. Eventualmente, se cansará. Mientras tanto, que siga pagando. Es lo menos que puede hacer."
"La neta, sí," dijo Mónica. "Después de todo, sus papás nos deben una vida. Y Zarco es mucho más hombre que Mateo. Es emocionante. Mateo es tan... predecible."
Un calor intenso subió por mi cuello hasta mi cara. La rabia era tan pura, tan abrumadora, que por un momento vi todo rojo.
Predecible. Blando. Un cajero automático.
Eso era yo para ellas.
Me alejé de la puerta antes de que me descubrieran, mi mente trabajando a toda velocidad. El shock inicial dio paso a una claridad helada.
Ya no había dudas. Ya no había sentimentalismos.
Ellas habían firmado su propia sentencia.
Llegué a la biblioteca, saqué mi celular y marqué el número del administrador financiero de mi padre.
"Arturo, habla Mateo," dije, mi voz firme y sin rastro de emoción. "Necesito que canceles las tarjetas de crédito adicionales de Carla y Mónica. Y cualquier transferencia automática a sus cuentas. A partir de este momento, se les corta todo el financiamiento. Sin excepciones."
Hubo un silencio al otro lado de la línea.
"Señorito Mateo, ¿está seguro? Su padre..."
"Estoy seguro," lo interrumpí. "Es una orden. No le digas a nadie. Solo hazlo."
Colgué el teléfono. Un peso enorme se levantó de mis hombros.
El juego había cambiado. Y yo iba a ganarlo.
