El hombre calvo y sus matones ganaron terreno sobre Alejandro y los demás antes de que se dieran cuenta. Les señaló y gritó con enojo: "¡Ustedes dos viejos! ¿Cuándo van a madurar? Son viejos, pero todavía no usan el cerebro. ¿Por qué tengo que venir aquí a exigir el dinero antes de que paguen? ¿Les parezco un chiste?"
Al ver esto, Rory rápidamente pasó por delante de Alejandro y caminó hacia el hombre llamado Ricardo Smith. Sacó un paquete de cigarrillos y se lo ofreció con una sonrisa.
"Por favor, no se enoje. Nunca fue su intención hacerle venir hasta aquí. De hecho, yo acabo de pagarles. Planeaban entregárselo después del almuerzo, pero usted llegó temprano. ¡Qué coincidencia!"
Sorprendentemente, Ricardo -un fumador empedernido- ni siquiera miró el paquete de cigarrillos. Simplemente lo apartó de un manotazo de la mano de Rory.
"Gordo, ¿te volviste delirante solo porque antes te mostré algo de respeto? ¿De verdad ahora te crees un pez gordo? ¡Esto no tiene nada que ver contigo! ¡Lárgate de mi vista! Si me haces enojar, haré que mis muchachos destrocen todo este sitio de construcción." Ricardo maldijo, salpicando saliva en la cara de Rory.
La sonrisa de Rory se congeló al ver que Ricardo estaba realmente furioso.
El rostro de Alejandro se ensombreció y dijo: "Señor Williams, no se preocupe por nosotros. Estaremos bien. No debería meterse en problemas por nuestra culpa."
Rory lo miró. Después de varios segundos, suspiró y se fue sin poder hacer nada.
Al oír lo que dijo Alejandro, Ricardo bajó sus gafas de sol y lo observó con los ojos entrecerrados.
Sonrió y dijo: "Oh, eres tú, Alejandro. Soy Ricardo Smith. ¿Me recuerdas? ¡El hombre que vivía al lado cuando eras niño!"
"¡Corta el rollo! ¡Tu cara y tu voz me enferman!" Gruñó Alejandro con el rostro contraído.
El rostro de Ricardo se oscureció de repente. "¿Crees que estoy aquí para jugar? ¿Te crees algo, eh? ¡Tan arrogante solo porque pasaste un corto tiempo en la cárcel!"
Apenas dijo esas palabras, sus hombres soltaron fuertes carcajadas. Señalaron a Alejandro como si fuera un payaso.
Ricardo se pavoneó hacia él. Mostrando sus dientes amarillos, se burló: "Admiro tu valor, muchacho. Si yo fuera tú, me daría tanta vergüenza mostrar la cara aquí. De todos modos, es bueno que hayas aparecido. Ya que tus padres están trabajando aquí, puedes empezar a recoger basura en las calles. Así podrías pagar la deuda en unos diez años. Nada mal, ¿verdad?"
Santino había soportado muchas humillaciones de Ricardo y sus hombres. Nunca dijo una palabra ni se defendió cuando se le juntaban.
Pero ahora que estaban insultando a su hijo, no pudo soportarlo más.
"¡Chinga tu madre, Ricardo! Eres un malagradecido. Fui nada más que amable contigo cuando aún vivía cómodamente. He perdido la cuenta de cuántas veces te saqué de problemas. ¿Y cómo me pagas? Te convertiste en el secuaz de la Familia Johnson y has seguido inventando mentiras para atormentarme. ¿Ahora quieres meterte con mi hijo? Mírate. Te has convertido en eso solo por unas cuantas monedas. Eres peor que un perro mascota que al menos puede mover la cola."
Sorprendentemente, Ricardo no se ofendió. Solo se rió y dijo: "Santino, ¿cómo puedes culparme? El que tiene la culpa está justo frente a ti. Nada de esto habría pasado si no fuera por este criminal."
Ricardo volvió su mirada hacia Alejandro y señaló sus ojos. "¡Idiota! ¿Por qué pisaste los talones de los Johnson? ¿No sabes que uno de ellos es mucho más poderoso que los tres juntos? ¿Qué te hizo pensar que tenías una oportunidad contra ellos?"
Ricardo estaba tan ocupado siendo complaciente que no notó la tormenta que ya se acumulaba en los ojos de Alejandro. Si las miradas mataran, Ricardo estaría muerto en ese momento.
"¿Vencedor te mandó a hacer esto?" preguntó de repente Alejandro.
"¡Ja! ¿Crees que el señor Johnson se preocupa por un perdedor como tú? Nadie me mandó. ¡Simplemente no me gustan los escorias como tú!"
Alejandro asintió ante esas palabras. Luego, se volvió hacia su padre. "Papá, no deberías haber sido tan duro con él. ¿Quién dijo que es peor que un perro? Solo mueve la cola ante su amo. ¿No lo hace eso un perro leal?"
El rostro de Ricardo cambió y luego se echó a reír. "Al menos soy el secuaz de alguien rico. ¿Y tú qué eres? Un criminal como tú ni siquiera tiene oportunidad de conseguir un buen trabajo. De todos modos, tu padre tiene razón. Fue amable conmigo antes. Por eso, hagamos un trato. Si te abofeteas hasta que yo quede satisfecho, tal vez te perdone. ¡Ah, eso me recuerda! El señor Johnson necesita actualmente un limpiador de baños. Puedo poner una buena palabra por ti para que te contrate. Serías perfecto para el trabajo."
Al oír esto, Alejandro se sujetó el vientre y soltó una carcajada.
"¿Necesita un limpiador de baños? ¿Por qué lo necesitaría si tú ya te estás comiendo su mierda? ¿Cansado, tal vez?"
Esta réplica hizo que Ricardo perdiera los estribos. Levantó la mano para abofetear a Alejandro. "¡Hijo de puta!"
Al ver esto, Santino rugió: "¡Ricardo! ¡Ni se te ocurra poner tus manos sucias sobre mi hijo! ¡Toma el dinero y lárgate a la mierda de aquí! ¡Si no te vas, llamaré a la policía! ¿Tú y tus matones quieren irse de vacaciones a la cárcel?"
Al mencionar a la policía, la mano de Ricardo se congeló en el aire. El miedo destelló en sus ojos. Aunque trabajaba para Vencedor, seguía siendo solo un cobrador de deudas. La inmunidad que tenía era porque trabajaba para los Johnson. Si lo arrestaban, no había manera de que lo sacaran bajo fianza.
"Está bien, entrégalo. Volveré a ocuparme de ese insulto más tarde."
Mientras hablaba, Ricardo empujó a Alejandro a un lado y caminó hacia Santino. Le arrebató el sobre y lo abrió.
Ricardo lo contó rápidamente. Su rostro se oscureció de inmediato. "¿Están tratando de engañarme, par de viejos tontos? ¿Por qué faltan ochocientos?"
"¡Imposible! No tomamos ni un solo billete de ese sobre, así que debería ser más que la cuota requerida." Nadine entró en pánico al instante.
"¡Esto no es suficiente!" Ricardo agitó el fajo de billetes como si no valiera nada y dijo con fiereza: "Cobramos las deudas según el número de deudores. Ya que este criminal ha sido liberado de prisión, tiene que contribuir para saldar la deuda más rápido. Escuchen bien. Si su hijo no pone algo, ninguno de ustedes saldrá de aquí, aunque llamen a la policía."
Dicho esto, Ricardo empujó con fuerza a Nadine.
Nadine retrocedió tambaleándose. Si no fuera por Alejandro, que la sostuvo, habría caído al suelo.
"¡Bastardo!" maldijo Alejandro con furia.
