El silencio en el salón era total.
Todos los ojos estaban fijos en nosotros. Podía sentir la conmoción, la incredulidad, el juicio.
Sofia Reyes estaba pálida, sus labios entreabiertos por la sorpresa. Sus dedos se aferraban a su pequeño bolso con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.
"Yo...".
Tartamudeó, incapaz de formar una oración completa.
No la presioné. Simplemente la miré, esperando su respuesta, mi expresión seria y llena de una sinceridad que nunca le había mostrado a Laura.
"¡Ricardo! ¿Qué demonios crees que estás haciendo?".
Una voz aguda y furiosa rompió el silencio.
Era la madre de Laura, la señora Pérez. Se acercó a grandes zancadas, su rostro elegante contraído por la ira y la humillación.
"¡Mi hija solo está un poco confundida! ¡Irá a buscarla ahora mismo! ¿Cómo te atreves a humillar a nuestra familia de esta manera, eligiendo a... a esta cualquiera para reemplazarla?".
Su mirada se posó en Sofia con un desprecio absoluto.
Sofia se encogió bajo su mirada venenosa, como si quisiera desaparecer.
En mi vida pasada, esa mirada me habría hecho sentir culpable. Habría cedido a su presión.
Pero ya no.
Me interpuse entre la señora Pérez y Sofia, protegiéndola con mi cuerpo.
"Señora Pérez", dije con una voz fría y calmada. "Creo que sabe perfectamente dónde está su hija en este momento".
La señora Pérez se quedó helada, su ira vaciló por un instante.
"¿De qué estás hablando?".
"Su hija no está 'confundida'", continué, mi voz cortante. "Huyó de su propia boda. Y sé exactamente con quién huyó".
Me giré para mirar a mi padre, cuyo rostro estaba rojo de furia.
"Huyó con mi querido hermano menor, Miguel Solís".
Un jadeo colectivo recorrió la sala.
Ahora los murmullos no eran de lástima por mí, sino de puro escándalo.
La familia Solís y la familia Pérez, dos de las familias más prominentes, envueltas en un triángulo amoroso tan vergonzoso.
Mi padre parecía que iba a explotar. La señora Pérez se tambaleó, su rostro perdió todo color.
"Eso es... ¡eso es una mentira! ¡Estás inventando esto para salvar tu propio pellejo!".
Me reí, una risa amarga y sin alegría.
"¿Salvar mi pellejo? Señora Pérez, debería agradecerme. Estoy salvando a su hija de un matrimonio sin amor y a mí mismo de una vida de miseria. ¿No es eso lo que ella siempre quiso?".
Recordé innumerables noches en mi vida pasada. Laura llorando en secreto por Miguel. Las llamadas telefónicas clandestinas. Las excusas para encontrarse con él.
Miguel, mi hermano, siempre el favorito de mi padre, siempre obteniendo lo que quería, incluida la mujer que se suponía que era mi esposa.
Viví en esa mentira durante cincuenta años.
Fui un tonto. Un completo idiota.
Pero el Ricardo que estaba frente a ellos ahora no era el mismo hombre.
"No voy a buscar a Laura", declaré, mi voz firme y resonante. "No la quiero de vuelta. De hecho, me siento... aliviado. Le concedo su deseo. Puede tener a Miguel. Puede tener la vida que quiera, lejos de mí".
Miré de nuevo a Sofia, cuya expresión de sorpresa se había transformado en algo más: una mezcla de asombro y una chispa de esperanza.
"Mi propuesta sigue en pie, Sofia. Hoy vine aquí para casarme. Y tengo la intención de irme de aquí con una esposa".
Le tendí la mano.
"No tienes que hacerlo si no quieres. Pero si dices que sí, te juro que te dedicaré el resto de mi vida. Te protegeré y te haré feliz. A diferencia de otros, mis promesas significan algo".
Mi última frase fue una daga directa al corazón de las familias Solís y Pérez.
Sofia levantó la vista, sus ojos se encontraron con los míos. Vi la duda luchar contra el deseo.
Sabía de su reputación. Sabía que la gente la consideraba una mala elección.
Pero también sabía que ella me había amado en secreto durante años.
En mi vida pasada, su amor fue un faro silencioso en mi oscuridad, uno que fui demasiado ciego para ver.
Esta vez, no la dejaría escapar.
