Me obligaron a salir del hospital, todavía cosida y vendada, porque Alejandro había "arreglado" mi alta. Me quería fuera de la vista, fuera de su mente.
Sus órdenes eran absolutas. Mi bienestar era una ocurrencia tardía.
Debía asistir a una fiesta de compromiso. La fiesta de compromiso de Beatriz. Una celebración de su futuro, construido sobre las ruinas del mío.
Un vestido, brillante y elegante, estaba extendido para mí. Un collar, delicado y centelleante, descansaba a su lado. Regalos de Alejandro, dijo.
Pero los reconocí. Eran de Beatriz. Su ropa vieja, sus desechos. Me estaba vistiendo con sus sobras.
La enfermera retiró con cuidado la última vía intravenosa de mi brazo, sus movimientos suaves, casi de disculpa. Mi cuerpo se sentía como una jaula frágil.
Alejandro caminaba impaciente, mirando su reloj. "¿Estás lista, Emilia? No podemos llegar tarde".
Apenas me miró, su atención ya estaba en su futura esposa.
Un guardia empujó bruscamente mi silla de ruedas hacia el coche que esperaba. Una sacudida de dolor me atravesó, pero me mordí el labio para no gritar.
La herida de mi costado se abrió, una nueva flor carmesí manchando la venda blanca bajo mi vestido. La agonía era ahora una amiga familiar.
Cerré los ojos, un grito silencioso atrapado en mi interior. Mi corazón era un páramo estéril.
El coche se detuvo. La entrada a su gran finca era una majestuosa escalinata de mármol. Mi silla de ruedas no podía subir.
Alejandro se movió para levantarme, un fugaz destello de preocupación en sus ojos.
"¡No!". La voz de Beatriz, aguda y triunfante, cortó el aire. Estaba en lo alto de las escaleras, radiante con su propio vestido.
"Déjala que camine", ordenó, una sonrisa venenosa jugando en sus labios. "Tiene que ganarse su lugar".
Se me cortó la respiración. La humillación, caliente y abrasadora, me inundó. Lágrimas, incontenibles, corrieron por mi rostro.
Alejandro hizo una pausa, mirándonos a las dos. Luego, sin una palabra, se dio la vuelta y tomó a Beatriz en sus brazos. La subió por las escaleras como si fuera una novia preciosa.
Una risa amarga escapó de mis labios. Un sonido desprovisto de alegría, lleno de una burla desolada.
Recordé todos los desprecios, todas las sutiles degradaciones. La forma en que había desestimado mis sueños, minimizado mi dolor. Todo era parte del plan.
Los susurros de los invitados, apagados y sentenciosos, llegaron a mis oídos. "Pobrecita", murmuraban. "Mírala. Tan patética".
Su lástima fue una nueva daga en mi corazón. Mis piernas, todavía débiles, todavía temblorosas, comenzaron a moverse. Un paso doloroso tras otro, subí arrastrándome por esas escaleras, un espectáculo de vergüenza.
Busqué a Alejandro. Busqué un atisbo de compasión. Pero se había ido, tragado por la multitud resplandeciente.
Mi silla de ruedas yacía abandonada al pie de la escalera, un amasijo retorcido. Alguien debió de haberla pateado.
Me derrumbé en la cima, un montón roto, lágrimas calientes quemando mis mejillas.
Unas manos rudas me levantaron, arrastrándome a una mesa apartada. Era una invitada no deseada en mi propio funeral.
La fiesta fue un borrón de opulencia. Candelabros centelleantes, champán caro, la risa de mil extraños.
Alejandro, radiante de alegría, le entregó a Beatriz tres regalos. Cada uno más extravagante que el anterior.
Uno de ellos era un delicado relicario, una reliquia familiar. El que me había prometido a mí, cuando pudiera demostrar que era digna.
Me había dicho que era un símbolo de amor verdadero, transmitido solo a la más querida. Una broma cruel, en verdad.
Reí de nuevo, un sonido hueco y gutural que sobresaltó a los pocos invitados cercanos. Era una risa de pura y absoluta desesperación.
Beatriz me miró, un destello de irritación en sus ojos. Pensó que estaba celosa. No tenía ni idea.
