Isaías no regresó al penthouse durante dos semanas.
Cuando finalmente reapareció, fue en la portada de todas las revistas y tabloides de la ciudad.
Él y Kiara fueron fotografiados en todas partes: en primera fila en la semana de la moda, de vacaciones en un yate en Tulum, besándose bajo la Torre Eiffel.
Eran la nueva pareja de oro de México.
En las entrevistas, Isaías hablaba maravillas de Kiara. La llamaba su salvadora, la mujer que lo había sacado de una espiral oscura y tóxica. Nunca mencionó a Gloria por su nombre, pero la implicación era clara.
Gloria lo observaba todo desde su penthouse, una espectadora silenciosa en su fortaleza en el cielo.
—Se está volviendo arrogante —señaló Marcos, colocando una tableta con los últimos titulares en su escritorio—. Cree que está vencida.
Gloria no dijo nada.
Para el mundo exterior, mantenía su fachada poderosa e imperturbable. Asistía a reuniones de la junta, cerraba tratos multimillonarios y organizaba recaudaciones de fondos políticas.
Nadie sabía que ella e Isaías estaban casados. Era un secreto que habían guardado durante ocho años.
Recordó la noche en que él acudió a ella, su fondo de cobertura al borde del colapso después de una desastrosa apuesta en una empresa de biotecnología. Estaba arruinado.
Se había arrodillado ante ella, tal como lo había hecho en el callejón todos esos años atrás.
—Ayúdame, Gloria —había rogado—. Haré lo que sea.
Ella había mirado al hombre que había creado, al hombre que amaba, y vio su oportunidad de atarlo a ella para siempre.
—Cásate conmigo —dijo.
No era una petición. Era un término del acuerdo. Ella lo rescataría, lo haría más poderoso que nunca, y a cambio, él sería suyo. Completamente.
Él había dudado solo un momento.
—Con una condición —dijo, su orgullo aún intacto incluso en su desesperación—. Lo mantenemos en secreto. Mi carrera… mi reputación… no puedo ser visto como el señor Franco.
Ella supo entonces lo que él era. Quería su poder, pero no su nombre. Quería los beneficios de su imperio sin la vergüenza percibida de ser su consorte.
Había aceptado. Era un pequeño precio a pagar por la propiedad.
Habían construido un imperio juntos, una sociedad silenciosa que dominaba el mundo financiero. Él era el rostro carismático; ella era la mente despiadada.
Ahora, esa sociedad era una guerra.
La subasta benéfica se celebró en el Palacio de Bellas Artes, un evento deslumbrante para la élite de la ciudad.
Gloria se sentó en su mesa, aburrida por el desfile de arte y joyas sobrevaloradas.
Entonces, el último artículo fue llevado al escenario.
Era un collar. Una delicada pieza vintage de Cartier con una enorme esmeralda colombiana.
Había pertenecido a su madre. Era la última pieza del legado de su familia, perdida después de que el negocio de su padre quebrara décadas atrás. Llevaba años buscándolo.
Gloria levantó su paleta sin dudarlo.
—Cien millones de pesos —anunció el subastador.
—Ciento veinte millones —gritó una voz desde el otro lado de la sala.
Era Kiara. Estaba sentada junto a Isaías, agitando su paleta con una sonrisa triunfante.
Isaías captó la mirada de Gloria y le dedicó una pequeña sonrisa condescendiente. Le susurró algo al oído a Kiara, y ella se rio.
Gloria le hizo una seña a Marcos. Él levantó la paleta de nuevo.
—Doscientos millones.
—Trescientos —respondió Kiara de inmediato.
La guerra de ofertas se intensificó rápidamente. La multitud observaba en silencio atónito mientras las cifras subían a una altura absurda.
—Seiscientos millones —ofertó Marcos, por instrucción de Gloria.
Isaías se puso de pie.
—Ochocientos millones —anunció, su voz retumbando en la sala silenciosa—. Y pagaremos en efectivo.
Un jadeo recorrió la sala.
Marcos se inclinó hacia Gloria.
—No tiene ese tipo de capital líquido —susurró—. No capital limpio, de todos modos.
Gloria sonrió levemente.
—Oh, lo sé —dijo, su voz un suave murmullo—. Es del Cártel de los Lobos. Ha estado lavando su dinero a través de su fondo durante el último año.
Ella lo sabía desde hacía meses. Incluso había facilitado la conexión inicial, una bomba de tiempo oculta que había plantado en el corazón de sus operaciones.
Se levantó, sus movimientos gráciles y sin prisa.
Se alisó el vestido y salió de la casa de subastas sin mirar atrás.
Marcos la siguió hasta el coche que la esperaba.
—¿El collar, señora Franco? —preguntó mientras le abría la puerta.
—Los objetos son solo objetos, Marcos —dijo, acomodándose en el lujoso asiento de cuero—. Se pueden comprar, vender o perder. Su único valor real es lo que alguien está dispuesto a pagar por ellos.
Miró por la ventana mientras el coche se alejaba de la acera.
—Y esta noche —añadió, una sonrisa fría tocando sus labios—, Isaías acaba de pagar mucho más de lo que podría imaginar.
