Dentro de un instante, Caitlin se recompuso, su rostro adoptando su habitual calma.
Forzó una sonrisa educada y ensayada y le dio un leve asentimiento a Vernon. "Señor Jenkins, solo estoy aquí para entregar un documento al señor Mason."
Vernon parpadeó, momentáneamente desconcertado, y se apartó sin decir palabra.
Al entrar en la habitación, sus ojos se encontraron brevemente con los de Isaac. La gruesa alfombra amortiguó sus pasos mientras se acercaba.
Evitó su mirada y extendió el archivo con ambas manos. "Señor Mason, aquí está la propuesta que Robert quería que le entregara. Él pidió que la firmara."
Su voz era cortante y distante, su postura recta y profesional, como si hablara con un extraño, no con su propio esposo.
Una extraña irritación se agitó en el pecho de Isaac, aunque no podía identificar la razón.
Su matrimonio no era más que un acuerdo secreto y vacío: sin celebración, sin votos, sin compromiso real.
Pero cada vez que Caitlin se deslizaba demasiado bien en su papel, actuando como si no tuviera importancia alguna, lo inquietaba. Como si a ella no le importara.
Tomó el documento, lo miró rápidamente y lo firmó sin vacilar. "Gracias," dijo simplemente.
Caitlin lo aceptó y se dio la vuelta para irse, sin mostrar el menor indicio de vacilación o arrepentimiento.
Una vez fuera, colocó silenciosamente el archivo firmado en el escritorio de Robert.
Al entrar en la sala de descanso, alcanzó su teléfono y le envió un mensaje a Phyllis, preguntando cómo estaba su madre.
Phyllis respondió, diciendo que la condición de su madre estaba estable esa mañana, pero le advirtió que arreglara el pago pronto—el hospital estaba presionando por ello.
Caitlin se secó el escozor de los ojos, respiró profundamente y guardó su teléfono en el bolsillo.
Un momento después, algunos empleados entraron en la sala de descanso charlando casualmente.
No vieron a Caitlin, quien estaba discretamente en la esquina, y comenzaron a hablar sin restricciones.
"¿Escuchaste? ¡Emmalyn ha vuelto! La superestrella en persona."
"¡Eso es noticia vieja! El señor Mason le regaló un yate, e incluso lo nombró en su honor."
"La consiente totalmente."
"¡Obviamente! Ella es de la influyente familia Rowe, y ella y el señor Mason prácticamente crecieron juntos. Si ella no hubiera ido al extranjero por su carrera, se habrían casado hace mucho tiempo."
"¿Pero qué sucede entonces entre el señor Mason y Caitlin? Alguien la vio salir de su coche una vez. Dicen que ella está tratando de seducirlo..."
"Por favor. ¿Alguna vez has visto al señor Mason actuar como si realmente le gustara? Aunque se acostaran, solo está jugando. Ahora que su verdadera novia ha vuelto, Caitlin está fuera del cuadro."
"Necesita un baño de realidad. ¿Quién se cree que es, actuando como si de repente fuera relevante?"
…
El café en la mano de Caitlin se había enfriado, y su palma se sentía helada.
Justo entonces, la mujer que había sido la más sarcástica finalmente notó a Caitlin sentada tranquilamente en la esquina.
"Vaya, vaya, mira quién ha estado escuchando sin ser vista. ¡La misma señorita Hewitt!"
Caitlin reconoció la voz. Era Leanne Barnett de Recursos Humanos, una conocida fanática de Emmalyn.
Honestamente, casi todo lo que Caitlin había escuchado sobre la historia de Isaac y Emmalyn había venido directamente de los interminables chismes de Leanne.
Pero no tenía interés en escuchar más. Se levantó tranquilamente, recogió su taza y se dio la vuelta para irse.
Sin embargo, Leanne no había terminado. Se puso en el camino de Caitlin, sonriendo. "¿Qué pasa? ¿No puedes enfrentar la verdad? Cuando Emmalyn se case con el señor Mason, ¿vas a desear desaparecer de la vergüenza?"
Caitlin permaneció en silencio, pero las burlas de Leanne solo se intensificaron. "Oh, veo lo que está pasando. Solo estás aquí para ser el juguete de algún hombre rico. Si no es el señor Mason, tal vez uno de los otros ejecutivos mayores de Mason Group. ¿Es ese tu tipo?"
Caitlin se volvió lentamente, sus ojos como hielo. "Leanne. Será mejor que cuides lo que dices."
Caitlin rara vez alzaba la voz, pero en ese momento, algo en su presencia fue suficiente para hacer que el aire se sintiera más pesado.
Leanne se rió y miró a los demás. "¿Lo ven? Ahora se está poniendo a la defensiva. Debo haber dado en el clavo. Apuesto a que ya está buscando a su próximo patrocinador..."
Antes de que pudiera terminar, la mano de Caitlin se levantó y aterrizó una fuerte bofetada en su cara.
El ruido resonó en la habitación mientras la cabeza de Leanne se giraba hacia un lado, una brillante marca roja floreciendo en su mejilla. Ella se volvió lentamente, con los ojos abiertos de sorpresa. "¿Me acabas de golpear?"
