Al día siguiente, en la oficina, el aire estaba cargado de susurros. Las miradas de reojo me seguían a todas partes. Sabía lo que pensaban: la arribista había sido puesta en su lugar.
Estaba recogiendo mis cosas de la sala de proyectos cuando Javier Aldunate entró sin llamar.
Cerró la puerta detrás de él.
-Vaya, vaya. ¿No te cansas de dar lástima?
-¿Qué quieres, Javier? -pregunté, sin mirarlo.
Se apoyó en la mesa, invadiendo mi espacio.
-Solo vine a darte un consejo amistoso. Sé lo que intentas.
-No intento nada. Solo hago mi trabajo.
-Tu trabajo -se burló-. Crees que no sé cómo conseguiste esa beca en la universidad, ¿verdad? Catalina nos lo contó todo. Crees que puedes volver a hacer lo mismo con Mateo.
Me reí, una risa amarga y sin alegría.
-¿Con Mateo? Por favor, Javier. No me interesa en lo más mínimo. Ni él ni su círculo de víboras.
-Entonces aléjate de él. No te quiero cerca. No manches su reputación.
-No te preocupes. No tengo ninguna intención de acercarme.
-Más te vale. Si te veo intentando algo, me aseguraré de que no vuelvas a trabajar como arquitecta en todo Chile.
Acepté su amenaza con una calma que lo sorprendió.
-Bien. De hecho, pensaba en renunciar. No puedo trabajar en un lugar que permite que sus empleados sean humillados por clientes clasistas.
Justo en ese momento, la puerta se abrió. Era mi jefe, el señor Valdivia. Su rostro estaba pálido.
-Isabella, Javier... ¿qué ocurre aquí?
Javier sonrió.
-Nada, solo le deseaba suerte a la señorita Rojas en sus futuros proyectos.
Valdivia, siempre buscando complacer a los clientes poderosos, me miró con nerviosismo.
-Isabella, entiendo tu frustración, pero no podemos perder a Aldunate & Co. como cliente. Quizás podrías... tomarte unas vacaciones.
-No, gracias -dije, recogiendo mi caja de cartón-. Renuncio.
Salí de la oficina sin mirar atrás. En el pasillo, me encontré con Catalina Soto. Llevaba una carpeta con el logo de una agencia de marketing.
-Isa, qué sorpresa -dijo con su falsa dulzura-. Escuché lo que pasó. Qué terrible. Si necesitas algo...
-No necesito nada de ti, Catalina -la corté, mi voz fría como el acero.
Ella fingió estar herida.
-Solo intentaba ser amable.
Sabía que estaba aquí por Mateo. Siempre estaba donde él estuviera, como una sombra.
Mientras esperaba el ascensor, mi teléfono sonó. Era Emilia, mi mejor amiga y compañera de piso.
-¡Isa! ¿Estás bien? ¡Acabo de recibir un mensaje anónimo con una foto tuya y de Mateo en la universidad! ¡Dice cosas horribles!
Mi corazón se hundió. Catalina. Tenía que ser ella.
-Estoy bien, Emi. Te cuento cuando llegue a casa.
Cuando por fin llegué a nuestro pequeño departamento en el centro, Emilia me abrazó con fuerza.
-Esa perra de Catalina no descansa.
-Lo sé. Y lo peor es que renuncié.
-¡Hiciste bien! No merecen tu talento.
El alivio de estar con alguien que me creía era inmenso. Pero la realidad me golpeó de frente. Sin trabajo, ¿cómo pagaría el alquiler? ¿Y cómo ayudaría a mi hermano Ricardo?
Mi teléfono volvió a sonar. Era un número desconocido.
-¿Isabella Rojas?
-Sí, soy yo.
-Hablo de parte de... ciertas personas a las que su hermano Ricardo les debe mucho dinero.
El mundo se detuvo.
-¿Qué? ¿De qué habla?
-Su hermano es un jugador. Y ha perdido más de lo que puede pagar. Tiene 24 horas para conseguir cincuenta millones de pesos. O su prometedora carrera de músico terminará antes de empezar. Le romperemos los dedos, uno por uno.
Colgaron.
Me quedé paralizada, el teléfono en la mano. Cincuenta millones. Era una cifra imposible.
Llamé a Ricardo. No contestó.
Desesperada, llamé a los pocos amigos que tenía. Nadie podía prestarme ni una fracción de esa cantidad. Los bancos se reirían en mi cara.
Solo había una persona en el mundo que podía darme ese dinero en menos de 24 horas.
Una persona a la que juré nunca más volver a ver.
Con las manos temblando, busqué su número. Mateo Castillo.
