El olor a antiséptico y el pitido monótono de una máquina llenaron mis pulmones y oídos antes de que abriera los ojos.
La última imagen que recordaba era la del apartamento de mis padres en llamas, un fuego que la policía llamó un "accidente por fuga de gas".
Pero yo sabía la verdad.
Fue un asesinato, igual que habían asesinado mi carrera y mi futuro.
Me habían acusado de usar drogas para mejorar el rendimiento en la final nacional de baile, una acusación que me despojó de mi título, me consiguió una prohibición de por vida y me convirtió en la vergüenza de México.
La noticia del "accidente" de mis padres fue el golpe final. Mi corazón, simplemente, se rindió.
Pero ahora… ahora estaba viva.
Miré a mi alrededor, confundida. No era un hospital. Era una habitación de hotel, y a mi lado, profundamente dormida, estaba Sasha Salazar, mi mejor amiga.
Mi cerebro tardó un segundo en procesar la escena. La decoración de la habitación, el vestido que Sasha llevaba puesto… todo era de la noche anterior a la final.
La noche en que comenzó mi pesadilla.
"Luci, ¿estás bien? Te ves pálida".
La voz de Sasha, falsamente preocupada, me sacó de mi trance.
"¿Tuviste una pesadilla?", preguntó, sentándose en la cama.
La miré, a la chica que había sido mi confidente, mi hermana del alma. La chica cuyos padres siempre la comparaban conmigo, alimentando una envidia que yo nunca vi. La chica que, junto a mi novio Máximo, planeó mi destrucción.
"Sí", respondí, mi voz temblorosa. "Una muy mala".
Recordé sus palabras en mi vida pasada, después de que me arrestaran. "Luci, ¿cómo pudiste? Te lo di todo, te apoyé, ¿y así me lo pagas? Decepcionando a todos".
Qué gran actriz.
"No te preocupes", dijo, sonriendo. "Reservé esta habitación para que pudieras descansar bien antes de la gran final. Sin el ruido de tu barrio, sin que tus padres te molesten. Solo tú y tu arte".
El hotel. Aquí fue donde el supuesto "camello" se coló y puso las drogas en mi bolso mientras yo dormía.
No. No esta vez.
"Gracias, Sasha, pero no puedo quedarme", dije, levantándome de la cama.
"¿Qué? ¿Por qué? ¡Ya está todo pagado!".
"No estoy acostumbrada a los hoteles. No podré dormir bien. Afectará mi actuación mañana".
Era una excusa débil, pero era la única que se me ocurrió. Necesitaba salir de allí.
"Luci, no seas tonta. Estarás bien".
"No, Sasha. Insisto. Necesito ir a casa. Necesito ver a mis padres".
La mención de mis padres pareció tocar una fibra sensible. Su sonrisa vaciló por un instante.
"Está bien", cedió finalmente, aunque su tono era frío. "Como quieras. Pero si mañana fallas, no digas que no intenté ayudarte".
"No lo haré", le aseguré.
Cogí mi chaqueta, sintiendo el familiar bordado de la Piedra del Sol azteca en el bolsillo, un regalo que nos hicimos mutuamente. Un símbolo de nuestra "amistad".
Salí de la habitación del hotel sin mirar atrás, dejando atrás a la serpiente en su nido.
Pero no fui a casa.
Sabía que no podía. Ellos encontrarían la manera de tender la trampa allí también.
Mi única oportunidad era desaparecer, crear una coartada de hierro.
Encontré un cibercafé abierto 24 horas a unas pocas manzanas de distancia. El lugar estaba lleno de adolescentes jugando videojuegos y el aire olía a café rancio y a bebida energética.
Perfecto.
Un lugar público, lleno de gente y, lo más importante, con cámaras de seguridad por todas partes.
Le pagué al encargado por 24 horas de acceso. Me senté en un cubículo en la esquina, lejos de la puerta pero con una vista clara de todo el local.
No necesitaba ganar la final. Ya tenía la carta de admisión del Real Conservatorio de Danza de Andalucía. Solo tenía que sobrevivir las próximas 24 horas.
El tiempo pasó lentamente. Navegué por internet, vi videos, intenté distraerme del pánico que se apoderaba de mi pecho.
Cada vez que alguien entraba, mi corazón se aceleraba.
Las horas se convirtieron en un borrón. Finalmente, la mañana de la final llegó y pasó.
Por la tarde, una notificación apareció en la pantalla de mi ordenador.
"Escándalo en la Final Nacional de Danza: ¡Una competidora da positivo por dopaje!".
Mi sangre se heló.
No podía ser. Yo no estaba allí. ¿Cómo era posible?
Y entonces, ocurrió.
Las luces del cibercafé parpadearon y se apagaron. La oscuridad fue total, seguida por el sonido agudo y creciente de las sirenas de la policía acercándose.
Mi corazón se hundió.
El destino, al parecer, no era tan fácil de engañar.
