Lena se echó hacia atrás sutilmente para evitar el desagradable olor que emanaba de la boca de Josh. "Tenía la impresión de que esto era una reunión de negocios típica. Esa es la única razón por la que vine."
"¿Una reunión de negocios típica, eh?" Josh replicó con desdén.
La soltó, girando rápidamente para tomar una botella de vodka de la mesa. "En mi opinión, un evento social implica beber. Hagamos un trato. Terminas esta botella, y añadiré diez millones a mi inversión."
Lena no era de las que bebían en exceso.
Sin embargo, parecía poco probable escapar de esta situación ilesa sin hacer algunas concesiones.
Afortunadamente, era lo suficientemente resistente para soportar más que un simple trago de vodka. No se emborracharía inmediatamente después de terminar la botella.
Alcanzando la botella, Lena preguntó, "Si bebo esto, ¿puedo irme?"
"Estás invitada a quedarte y beber más," propuso Josh, sus ojos revelando una intención siniestra.
Lena dudaba de su honestidad, pero aún así dijo, "Espero que cumplas tu promesa."
Podía sentir los ojos de todos en la habitación sobre ella, evaluando su próximo movimiento. Lena contaba con una pequeña esperanza.
Su esperanza ahora descansaba en ese hombre.
Dejó que su mirada se dirigiera a un rincón tenuemente iluminado de la habitación, donde una silueta masculina permanecía casi invisible en las sombras. Parecía desinteresado en intervenir.
"¿Vas a beber, o estás esperando que Roderick te rescate?" Josh preguntó, su impaciencia creciendo.
"¿Roderick? ¿Roderick Barton? ¡Todos los Barton son unos canallas!" pensó Lena para sí misma.
Sin señales de ayuda del figura en las sombras, Lena desvió su atención y acercó la botella a sus labios.
El aroma penetrante del alcohol llenó los sentidos de Lena, y el fuerte sabor del vodka estaba a punto de tocar sus labios cuando una voz tranquila y autoritaria interrumpió la tensión. "¿Una botella por diez millones? ¿Siempre ha sido tan espléndido, Sr. Wallace?"
La voz no era particularmente fuerte, pero exudaba una autoridad natural.
Había quienes parecían destinados a destacar, su presencia comandando atención sin esfuerzo.
Josh, inicialmente molesto por esta interrupción, cambió su actitud al reconocer al hablante. Logró una sonrisa forzada. "Ah, Sr. Barton. Solo un poco de diversión, nada serio. En su distinguida compañía, tal cantidad apenas merece ser mencionada."
Con un movimiento, Collin Barton encendió su encendedor, llevando su llama azul a un cigarrillo que había aparecido repentinamente en la esquina de su boca. Momentos después, la llama desapareció, dejando un rastro de humo blanco que se arremolinaba alrededor de una brasa ardiente.
Con voz indiferente, Collin comentó, "Pareces bastante audaz esta noche."
Josh, tratando de captar el significado detrás del tono despreocupado de Collin, se acercó con una sonrisa que no llegaba a sus ojos. "Simplemente estoy persiguiendo a una mujer en la que he estado interesado durante algún tiempo. Si mis acciones le desagradan, me iré con ella ahora mismo."
Mientras el cigarrillo se consumía lentamente, la atención de Collin no estaba realmente en Josh.
Sus ojos estaban fijos más allá de Josh. Estaban en Lena. "¿Te gustaría ir con él?"
El aroma del vodka aún flotaba en el aire alrededor de Lena. Ella rápidamente negó con la cabeza y dijo, "No, no me gustaría.
" "¿Escuchaste su respuesta?" Collin luego se apartó de ella, dirigiéndose a Josh con una pregunta que parecía más una afirmación.
Josh, aunque impulsado por el deseo, no estaba falto de sentido. Comenzó a entender que Collin estaba interfiriendo con sus planes.
Pero no estaba listo para rendirse. Su larga fascinación por Lena alimentaba su determinación de ganarla esa noche.
"Sr. Barton, esto parece un poco injusto, ¿no cree?" Con su sonrisa ahora desaparecida, el tono de Josh se endureció. "Acaba de regresar y podría estar desconectado de los asuntos locales. Su hermano mayor suele mostrarme cierta consideración. Y no olvidemos que el Grupo Barton aún le responde a él. "
