Los sonidos del hospital eran una mezcla confusa en los oídos de Ellis cuando lentamente despertó. Su visión estaba borrosa y parpadeó varias veces, tratando de enfocar lo que estaba a su alrededor. Su mente estaba nublada, pero había algo que juraba haber visto. ¿Una silueta en la puerta... era Vittorio?
Frotándose los ojos y forzando su visión, Ellis finalmente pudo ver claramente. No era Vittorio. Era John Smith, hablando con una enfermera. La confusión se apoderó de ella. ¿Qué estaba haciendo John allí? Intentó moverse, pero su cuerpo estaba débil y adolorido.
Poco después, el doctor Bryan Woodward entró en la habitación, acompañado por John. El doctor sostenía la historia clínica de Ellis, y su rostro mostraba una mezcla de profesionalismo y simpatía.
"¿Cómo te sientes, Ellis?", preguntó el médico mientras revisaba los registros en su tablero.
Ellis parpadeó varias veces, luchando por concentrarse en sus palabras. "Estoy... confundida. ¿Qué pasó?"
El médico sonrió gentilmente. "Sufrió un desmayo, pero todos sus exámenes están normales. Usted y el bebé están bien."
La revelación golpeó a Ellis como un rayo. ¿Embarazada? No sabía que estaba embarazada. Su mente comenzó a dar vueltas, tratando de entender lo que significaba.
"¿Embarazada?" murmuró, casi sin creerlo.
"Sí, Ellis. Está embarazada de casi diez semanas", explicó el médico con una cálida sonrisa. "Felicidades."
Ellis miró a John, viendo una expresión de sorpresa y desconcierto en su rostro. Él no sabía. No podía saberlo. Pero luego el médico felicitó a John, asumiendo que él era el padre.
El médico salió de la habitación, dejando a los dos solos. Ellis miró a John, sus ojos llenos de emoción e incertidumbre. Antes de que pudiera decir algo, John dio un paso adelante.
"Este hijo es de Vittorio Amorielle, ¿verdad?" preguntó John, haciendo que Ellis lo mirara, preocupada por lo que el policía iba a proponer.
Ellis asintió, nerviosa por la revelación y esperando la reacción de John.
Él suspiró profundamente, pareciendo considerar cuidadosamente sus palabras antes de hablar.
"Ellis, tengo una propuesta para ti", dijo, con seriedad.
Ella lo miró, preocupada por lo que estaba a punto de sugerir. "¿Qué es?"
"La gente espera mi señal para arrestar a Vittorio", explicó John, con expresión seria. "Pero estoy dejando esa decisión en tus manos."
Ellis se tragó saliva, sorprendida por la responsabilidad que se le estaba imponiendo. "¿Qué quieres decir con eso?"
John la miró directamente, su expresión reflexiva. "La verdad es que las cosas han cambiado, Ellis. Revelaste que mataste a Tommaso Grecco, y ahora, con tu embarazo, la situación se ha vuelto más complicada..."
Ellis sintió un escalofrío recorriendo su espalda mientras miraba a John, incapaz de imaginar a dónde iba con eso.
"Si autorizo el arresto de Vittorio", continuó John, "él no sería el único arrestado. Tú también serías detenida por asesinato, y, lo que es más importante, serías separada de este bebé."
Las palabras de John golpearon a Ellis como un puñetazo en el estómago. Ni siquiera podía imaginar la idea de ser separada de su hijo.
"Pero hay una alternativa", dijo John, su voz suavizándose. "Una alternativa que te beneficia a ti y de alguna manera... a Vittorio."
Ellis lo miró con ojos llenos de expectación y nerviosismo. "¿Cuál es esa alternativa?"
John suspiró, como si estuviera eligiendo cuidadosamente cada palabra. "Necesito un conflicto de intereses para no seguir adelante con la operación. De hecho, en este momento, solo hay una forma."
Ellis se tragó la saliva, dándose cuenta de la seriedad de la situación. "¿Y qué estás sugiriendo?"
John la miró a los ojos. "Que afirmes que tienes una relación conmigo. Y que planeamos casarnos."
Ellis se quedó atónita por un momento, procesando las palabras de John. Luego lo miró con incredulidad. "¿Me estás pidiendo... en matrimonio?"
John asintió lentamente. "Sí, pero entiende, Ellis, es para protegerte. Solo quiero a Vittorio. Solo a él, por lo que me hizo, por lo que me hizo pasar. Sin embargo, atraparlo implica directamente que la justicia te tenga como blanco. Y yo no quiero eso... Sé lo que pasaste con la pérdida de tu hermano. Quería haber sacado a tu hermano de esta vida, pero no lo logré. Sin embargo, puedo sacarte a ti y a tu bebé de este ciclo de violencia, corrupción... del crimen. Si alegamos que estamos involucrados, no hay forma de que descubran lo que hiciste y así tendrás una oportunidad, una segunda oportunidad, incluso si eso significa que no puedo ir en contra de Vittorio."
Ellis miró a John, su mente en un torbellino. Nunca habría imaginado que una situación como esta pudiera surgir. Sin embargo, se dio cuenta de que John estaba ofreciendo una salida, una forma de proteger tanto a ella como a su hijo.
"Esto es una locura", murmuró, casi para sí misma.
John la miró con comprensión. "Sé que es una decisión difícil, Ellis. Pero al final del día, es una forma de asegurarte de que tú y tu bebé estén a salvo. De que tengas una oportunidad."
Ellis miró al techo, perdida en sus pensamientos. Se sentía presionada, entre la posibilidad de perder a su hijo y la idea de fingir una relación con John para protegerlo. Era una elección imposible.
Finalmente, lo miró a los ojos, con determinación. "Necesito tiempo para pensar", dijo finalmente, su voz un susurro débil.
John observó a Ellis con seriedad, sabiendo que el tiempo se estaba agotando. "Ellis, no tienes mucho tiempo para tomar esta decisión. O aceptas casarte conmigo y seguimos con esta farsa, o sigo adelante con las autoridades y el destino queda en manos de la justicia. Vittorio sin duda sería condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. No muy diferente de ti, que confesaste haber matado a alguien. La condena máxima por asesinato en primer grado en Nueva York es cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. En tu caso, tu bebé estaría contigo por hasta seis meses después del nacimiento. Después de ese período, sería colocado en un hogar de acogida. No tienes parientes ni amigos que puedan cuidar al bebé, así que sería puesto en adopción. Nunca volverías a ver a tu hijo ni a Vittorio."
Ellis sintió un nudo en la garganta mientras pensaba en todas las consecuencias. Miró a John, sintiéndose atrapada en una situación imposible. Si se negaba, no solo pondría en peligro el futuro de Vittorio, sino también el de su hijo.
Cerró los ojos por un momento, luchando contra las emociones conflictivas que la consumían. Pensó en Vittorio, en el hombre al que amaba con todo su corazón, y en el bebé que llevaba, una parte de él. Sabía que esa decisión afectaría la vida de todos los involucrados.
Finalmente, miró a John, con emoción en sus ojos. "¿Lo harías? ¿Te casarías conmigo para protegernos?"
John asintió, con una mirada sincera en sus ojos. "Sí, Ellis. Lo haría para asegurarme de que tú y el bebé estén a salvo. No tengo nada en contra tuya, y lo último que quiero es que te lastimen por todo esto, mucho más de lo que ya lo has sido."
Ellis cerró los ojos por un momento, sintiendo el peso de la decisión en sus hombros. No estaba segura de qué hacer, pero una cosa estaba clara: haría cualquier cosa para proteger a su hijo.
"Necesito tiempo para pensar", dijo finalmente, su voz un susurro débil.
John observó a Ellis con seriedad, sabiendo que el tiempo se agotaba. "Ellis, no tienes mucho tiempo para tomar esta decisión. O aceptas casarte conmigo y seguimos con esta farsa, o sigo adelante con las autoridades y el destino queda en manos de la justicia. Vittorio sin duda sería condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. No muy diferente de ti, que confesaste haber matado a alguien. La condena máxima por asesinato en primer grado en Nueva York es cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. En tu caso, tu bebé estaría contigo por hasta seis meses después del nacimiento. Después de ese período, sería colocado en un hogar de acogida. No tienes parientes ni amigos que puedan cuidar al bebé, así que sería puesto en adopción. Nunca volverías a ver a tu hijo ni a Vittorio."
Ellis sintió un nudo en la garganta mientras pensaba en todas las consecuencias. Miró a John, sintiéndose atrapada en una situación imposible. Si se negaba, no solo pondría en peligro el futuro de Vittorio, sino también el de su hijo.
Ella miró a su alrededor, sintiendo una mezcla de ansiedad y miedo. Se levantó de la cama, un poco temblorosa pero decidida. "Vamos entonces."
John le extendió la mano, ofreciendo apoyo. Ellis miró esa mano por un momento, recordando las veces que Vittorio la sostenía así, con cariño. Apartó esos pensamientos de su mente, concentrándose en lo que necesitaba hacer para proteger a quienes amaba.
Tomó la mano de John y salieron de la habitación del hospital, enfrentando un futuro incierto que estaba dispuesta a enfrentar para garantizar la seguridad de Vittorio y su hijo.
Ambos se alejaron por el pasillo del hospital, cada paso llevándolos más cerca del abismo de su decisión.
El destino estaba trazado, y Ellis estaba dispuesta a enfrentar todas las consecuencias que vendrían con él.
