Café caliente voló por el aire.
Ethan reaccionó al instante.
Se abalanzó, no hacia mí, sino hacia Camila, protegiéndola con su cuerpo.
"¡Camila! ¡Cuidado!".
Un chorro de café le salpicó el brazo. Ella soltó un gritito, más de sorpresa que de dolor.
Yo, por otro lado, había estado directamente en la trayectoria de una jarra llena. El líquido hirviendo empapó mi antebrazo, quemando mi piel.
Grité, un sonido agudo e involuntario. El dolor fue intenso, inmediato.
Ethan estaba pendiente de Camila. "¿Estás bien, cariño? ¿Te quemó? ¡Déjame ver!". Le limpiaba el brazo con una servilleta, su rostro una máscara de preocupación.
Apenas me miró.
Leo estuvo a mi lado en un instante. "¡Sofía! ¡Tu brazo!".
Su voz era tensa por la alarma. Tomó mi brazo con delicadeza, sus ojos evaluando el daño. La piel ya estaba roja, ampollándose.
"Necesitamos ponerle hielo a esto, ahora", dijo Leo, su voz firme, ya haciendo señas a otro mesero.
Ethan finalmente miró, su atención arrancada de Camila. "Oh, Sofía. ¿A ti también te cayó? ¿Es grave?".
Su preocupación se sintió como una ocurrencia tardía, una revisión superficial.
Camila, mientras tanto, ya estaba sacando su teléfono. Unos minutos después, mientras Leo aplicaba cuidadosamente una compresa fría en mi quemadura, mi teléfono vibró con una notificación de Instagram.
Camila Dávila publicó una nueva foto: Ethan, protegiéndola dramáticamente, una pequeña salpicadura de café en su manga. Leyenda: "¡Mi héroe @EthanGarza protegiéndome! #TanBendecida #AmorVerdadero".
Miré la pantalla, el dolor punzante en mi brazo un contrapunto sordo al agudo dolor en mi pecho.
Mi héroe.
Recordé una vez, años atrás, cuando Ethan y yo quedamos atrapados en un aguacero repentino. Él había sostenido caballerosamente su saco sobre mi cabeza, empapándose él mismo, riendo mientras corríamos a refugiarnos. Se había preocupado por mí entonces, secándome el pelo, preparándome té caliente.
Esa devoción, me di cuenta ahora, no era exclusiva para mí. Era un papel que interpretaba, un guion que conocía. Y Camila era simplemente su protagonista preferida.
La quemadura era significativa. Leo insistió en llevarme a una clínica de urgencias.
Ethan se quedó con Camila. "Está un poco alterada", había dicho, como si una pequeña salpicadura de café fuera comparable a una quemadura de segundo grado.
Más tarde esa noche, de vuelta en la casa de Leo, con mi brazo vendado, Ethan finalmente llamó.
"Sofía, lamento mucho lo de tu brazo. Le dije al restaurante que necesitan ser más cuidadosos. He concertado una cita con un dermatólogo de primera para mañana, solo para asegurarme de que no queden cicatrices".
Su voz era suave, preocupada. Sobrecompensando.
"Camila estaba muy asustada, ¿sabes? Es tan frágil". Estaba justificando sus acciones, de nuevo. "Si vuelve a pasar, alguna otra crisis, te protegeré a ti primero la próxima vez, ¿de acuerdo? Ahora que ha visto que la protegeré".
Como si pudiera programar su heroísmo.
"Por supuesto, Ethan", dije, mi voz goteando un sarcasmo que sabía que no captaría. "Como la novia de Leo, no esperaría que me priorizaras sobre tu novia real, Camila. Eso sería… inapropiado".
Se rio, sin captar en absoluto la mordacidad de mis palabras. "¡Exacto! Lo entiendes. Eres tan buena onda, Sofía".
Unos días después, llegó un paquete. Un par de Manolo Blahniks que había admirado meses atrás. La tarjeta decía: "Algo para que te sientas mejor. Con amor, E.".
Estaba tratando de comprar mi perdón, mi complicidad. Todavía pensaba que mi enojo, mi dolor, era algo que podía suavizarse con zapatos caros.
Miré los zapatos, luego mi brazo vendado.
Lo llamé.
"Ethan, los zapatos son preciosos. Pero no puedo aceptarlos".
"¿Qué? ¿Por qué no? Son de tu talla, ¿no?".
"No se trata de la talla, Ethan. Soy la novia de Leo, ¿recuerdas? No sería apropiado que aceptara un regalo tan extravagante del hermano de mi prometido".
Hubo una pausa. "Oh. Cierto. La farsa". Sonaba molesto. "Bueno, quédatelos. Para después. Cuando todo esto termine".
Colgué y le pedí a la señora que ayudaba en casa de Leo que devolviera los zapatos.
Ethan continuó pasando la mayor parte de su tiempo con Camila. Estaba reviviendo su juventud, y ella era su compañera dispuesta e inconsciente. Organizó una lujosa fiesta de "bienvenida" para ella, ostensiblemente para reintroducirla en la sociedad después de su "calvario". Insistió en enmarcarla como una celebración previa a la boda de "Leo y Sofía", para que pareciera normal para Camila.
"Será bueno para Camila vernos a todos como una gran familia feliz", había dicho, su arrogancia asombrosa.
La fiesta fue en un moderno salón de eventos alquilado en la Roma. Camila estaba radiante, Ethan a su lado, interpretando al anfitrión y novio devoto.
Camila, con un vestido de diseñador nuevo que Ethan le había comprado, era el centro de atención, contando historias sobre el "vínculo inquebrantable" de ella y Ethan.
"Es simplemente el hombre más maravilloso", le dijo efusivamente a un grupo de socialités, su mano posesivamente en el brazo de Ethan. "Recordó todas mis cosas favoritas, incluso después de todo este tiempo separados. Mis flores favoritas, mi champaña favorita…". Enumeró una docena de artículos caros.
"¡Incluso me compró este increíble brazalete de diamantes la semana pasada, solo porque sí!". Mostró la brillante pieza en su muñeca.
Los espectadores soltaron exclamaciones de admiración.
Una mujer, una notoria columnista de chismes, sonrió con malicia en mi dirección. "Bueno, Ethan siempre supo cómo tratar a sus verdaderos amores. Algunas chicas reciben diamantes, otras… bueno". Sus ojos se posaron en mi brazo aún vendado.
