regresó a la cama, me levanté y caminé hacia el balcón. Prefería evitar conversaciones vacías, que no conducían a ninguna parte. Cuando estaba abriendo las puertas de cristal, capté un movimiento por el rabillo del ojo. — No lo toques — ordené y Cleo quitó la mano de mi Rolex, colocado junto a los gemelos de plata en la mesita de noche. — Solo iba a mirar la hora porque… — murmuró y descarté el resto de la explicación, haciendo un gesto con una mano en el aire. Odiaba que la gente se metiera con mis cosas. Salí al porche empapado de lluvia y disfruté la sensación de los charcos fríos contra las plantas de mis pies descalzos. Usando solo mis boxers negros, mantuve mis manos firmes en la fría barandilla, sintiendo el viento golpear mi torso desnudo, mojándome y poniéndome la piel de gallina. Siempre me han gustado las tormentas. Los relámpagos, los truenos, las caídas fuertes y las ráfagas fuertes pueden causar malestar e incluso miedo en otras personas. Me fascinaron. Era la naturaleza manifestándose en su forma más cruda, visceral y hermosa. Sin falsedades, subterfugios ni sutilezas. Estaba harto de las sutilezas. — Sr. Swartz... — llamó Cleo desde el interior de la habitación, llamando mi atención. - ¿Sí? — Enfoqué mi mirada en ella. La mujer estaba sentada en el borde de la cama, con la sábana envuelta alrededor de su cuerpo. Hermoso, pero... Sin importancia. Desechable. Cleo nunca sería una tormenta. Fue, como mucho, una rápida lluvia de verano. Podría parecer bueno, refrescante, pero sólo sirvió para enrarecer aún más el aire. Y al día siguiente vino otro, luego otro... De todos modos. Monótonamente lo mismo. —¿No va a entrar, señor? Has estado en el balcón durante más de veinte minutos bajo esta lluvia... Estoy listo para la siguiente ronda. — Sonrió soltando la sábana. La tela se deslizó por su cuerpo desnudo, revelando sus pechos blancos y respingones con pezones rosados. Sabía que ella quería complacerme. Yo era el mejor cliente de Valentina, el que daba las propinas más generosas a las chicas que me satisfacían. Pero la sonrisa plastificada de Cleo no llegó a sus ojos. Era falso como su nombre. Y maldita sea, sonriendo de esa manera vacía, rota, casi desesperada, me recordó a mi madre. - Vamos. - ¿A pesar de? — repitió, confundida. — Pensé que el contrato era hasta el domingo. "Cambié de opinión", dije, cerrando las puertas de vidrio detrás de mí. — ¿Y qué pasa con el evento de mañana, señor? Le proporcioné un vestido aún más fino para... — No te preocupes. Recibirás el pago completo”, dije y sus hombros se relajaron. Aún así, sus ojos mostraban un ligero dolor. ¿Un sentimiento de rechazo, tal vez? — Nada personal — agregué sonriendo de reojo. — Es sólo un simple e inofensivo cambio de planes. Cuando dije esas palabras, todavía no tenía idea de lo equivocado que estaba. Ese cambio de planes podría ser todo menos simple e inofensivo. Fue el comienzo del maldito cataclismo. CAPÍTULO 2 - "Soy un hombre muy generoso" MICHAEL SWARTZ — Espero que nunca vuelvas a cometer errores conmigo — dije, sin apartar la mirada. — Por si no lo sabías, no eres el único proxeneta de alto nivel de la ciudad. Valentina parecía avergonzada, todavía sorprendida por mi visita. Casi nunca puse un pie en su agencia de "modelos". Pero tuve que venir personalmente a expresar mi descontento con la última chica. Semanas antes, Cleo había salido con Yuri, uno de los directores de mi banco. Uno de mis empleados. Es inaceptable que ahora desfiles conmigo. ¿Fue tan difícil enviarme caras nuevas? ¿Exclusivos? Como si no fuera el mejor cliente de la agencia. Con su cabello platino y sus ojos entrecerrados, la mujer se parecía aún más a la actriz Meryl Streep en "El diablo viste de Prada". Sin todo ese glamour, por supuesto. — Lo siento, señor Swartz, fue un error. Al menos ella… — Miró el contrato sobre la mesa, ajustándose sus gafas de lectura en la nariz. — ¿Te agradó Cleo? — preguntó después de comprobar los datos de la chica en el papel. Todos usaron nombres falsos para los programas. — Sí, muy bien — confirmé y me vinieron a la mente destellos de la noche anterior. — Tanto es así que le pagué el total, aunque solo cumplí la mitad del tiempo contratado. —Eso fue muy generoso de tu parte. — Cruzó sus delgados dedos sobre la mesa, luciendo anillos de escándalo. - Yo se. Soy un hombre muy generoso. Me levanté y miré alrededor de la habitación mientras me alisaba el traje y abrochaba el botón del medio. Cualquiera que acudiera al establecimiento sin saberlo no sospecharía que se trata de una agencia de prostitutas, no de modelos. La discreción estuvo en cada detalle. Desde la decoración en tonos claros hasta los marcos con fotografías de desfiles en pasarelas internacionales. Todo muy refinado. Tal como me gustó. - Por supuesto. Ten la seguridad de que la nueva chica no te decepcionará. Elegiré personalmente al candidato — aseguró. - Eso espero. — Asentí, caminando hacia la puerta. Del otro lado estaba Raúl, mi guardia de seguridad privada. — Que esté en mi casa a las 6 de la tarde. Pasar bien. Me agarré a los soportes de goma de la cinta de correr y apagué el panel electrónico después de correr 10 km. El sudor corría por mi espalda, mojando el elástico de mis pantalones cortos negros. Necesitaba darme una ducha, prepararme para más tarde. Me alegro de no haber tenido que salir de la Mansión Swartz para hacer ejercicio, corriendo el riesgo de aburrirme con el caótico tráfico de São Paulo. Las ventajas de montar un gimnasio en casa. Todavía estaba recuperando el aliento cuando Gabriel entró por la puerta, distraído, silbando alguna canción. Vistiendo sólo un par de pantalones cortos de playa, caminó tranquilamente por la habitación, mostrando su ridículo tatuaje en su pecho. Todavía no he identificado cuál era ese dibujo tan feo. Un tribal, un mandala o alguna porquería así. En una realidad paralela, Gab sería surfista. Director de Marketing no publicitario del Banco Swartz. “Pensé que pasarías el sábado trabajando”, comentó cuando me vio, inclinándose para recoger dos mancuernas grises del soporte vertical. — Esta mañana revisé dos contratos. No más trabajo por hoy. — Llevé la botella de agua a mis labios, disfrutando la frescura del líquido frío llenando mi boca. - Fresco. Acabo de salir de la piscina, el agua estaba muy buena. ¿No quieres ir a nadar? Theo y Carol están ahí — dijo y yo negué con la cabeza, caminando hacia la puerta. Pasé a su lado, que estaba de pie, trabajando los bíceps, subiendo y bajando las mancuernas alternativamente. - Hasta más tarde. No llegues tarde al cóctel —murmuré, secándome la cara sudorosa con la toalla. Cuando recordé que sólo faltaban dos horas para el cóctel, una ligera ansiedad recorrió mi cuerpo. ¿Cómo sería la chica “escogida a dedo” por Valentina? ¿Rubio? ¿Pelirrojo? ¿Morena? Nunca miré las opciones en los catálogos ni pregunté por ellas con anticipación. El elemento sorpresa siempre hacía las cosas más interesantes. Además, confié en la elección de ese proxeneta. Ella nunca me había decepcionado, excepto por ese error en la selección de Cleo. Al salir del gimnasio, caminé por el pasillo exterior que flanqueaba la cancha de tenis. El sol era muy fuerte y entrecerré los ojos. Tan pronto como llegué al pequeño portal metálico que rodeaba el área de la piscina, entró una brisa cálida que traía olor a cloro. Sí, tal vez nadar sería una buena idea. Dejé caer la toalla y la botella de agua en la barandilla y me agaché para quitarme las zapatillas y los calcetines deportivos. — Joder, va a llover… — El púbico de Theo suspiró mientras me miraba. Estaba en bañador y sentado en el borde de la piscina con los pies en el agua. — Dios mío, Michael... — Carolina recorrió con su mirada mi torso desnudo. — Sólo necesita brillar tan blanco... ¿Es Edward Cullen tu otro gemelo perdido? La mujer se rió, ajustándose las gafas de sol sobre su cabeza. Estaba tumbada en una tumbona con el culo al aire, al otro lado de la piscina. Con un diminuto bikini amarillo que resaltaba el tono bronceado de su piel, me abstuve de devorar su cuerpo con la mirada. No quería que ella pensara que estaba interesado. Carolina era mi amiga y las amistades en mi vida eran escasas. Extremadamente escaso. "Muy gracioso", murmuré, caminando lentamente por la cubierta. Las tablas de madera estaban calientes por el sol, lo que hacía que las plantas de mis pies hormiguearan. Cuando aparté la vista del jardín, vi los rosales blancos de mi madre. Ella personalmente los cuidó cuando estaba viva. Apestaba que los recuerdos se volvieran cada vez más escasos. Cuando sonreía, hablaba, bailaba conmigo y con
