Alejandro Vargas me miró desde el asiento de cuero de su auto de lujo, el motor apenas un susurro que contrastaba con el ruido de mi corazón.
"Un año", dijo, su voz suave y seductora, "te daré todo lo que puedas desear. Ropa, joyas, un departamento en la mejor zona de la ciudad. Solo tienes que ser mía".
"¿Y después del año?", pregunté, manteniendo mi voz estable, sin emoción.
Él sonrió, una sonrisa que probablemente había derretido a cientos de mujeres antes que a mí.
"Después del año, cada quien por su lado. Te irás con una buena cantidad de dinero, lo suficiente para que no tengas que volver a trabajar en tu vida".
Miré sus ojos, buscando la trampa que ya sabía que estaba ahí.
"Acepto", dije.
La sonrisa de Alejandro se ensanchó, era la sonrisa de un cazador que acababa de ver a su presa caminar directamente hacia la trampa.
Qué ingenuo.
No sabía que yo había visto la trampa desde kilómetros de distancia.
No sabía que yo era la verdadera cazadora.
El acuerdo se sentía como un eco lejano, una formalidad. La verdadera partida había comenzado mucho antes, en el momento en que me despidieron.
Y la razón de mi despido tenía un nombre: Camila Salazar.
La memoria era tan clara como el cristal, un fragmento de humillación que alimentaba mi fuego.
Estaba de rodillas en el frío piso de mármol de "Éclat", la boutique más exclusiva de la ciudad, donde un par de zapatos costaba más de lo que yo ganaba en tres meses.
Mi trabajo era vender sueños a mujeres que ya lo tenían todo.
Camila Salazar entró esa tarde como una reina inspeccionando su dominio. Me miró de arriba abajo, su labio se curvó en una mueca de desdén.
"Tú", me llamó, chasqueando los dedos como si yo fuera un perro.
Me acerqué, forzando una sonrisa profesional.
"¿En qué puedo ayudarla, señorita Salazar?"
Señaló sus pies, calzados con unos tacones carísimos que parecían incómodos.
"Estos me cansan. Tráeme los Manolo que acaban de llegar, los de satén azul".
Fui al almacén y volví con la caja de zapatos, una obra de arte en sí misma. Me agaché para ofrecérselos.
Fue entonces cuando ella pronunció las palabras que lo cambiaron todo.
"No, no. Así no", dijo, su voz cargada de un placer cruel. "Arrodíllate. Quítame estos y ponme los nuevos. Quiero ver si vales lo que te pagan".
El resto de los empleados se quedaron helados. Algunas clientas ricas fingieron no mirar, otras observaban con un interés morboso.
El aire se llenó de tensión. Sentí todas las miradas sobre mí. Mi gerente, un hombre nervioso que valoraba más a los clientes millonarios que a la dignidad de su personal, me lanzó una mirada de advertencia.
Me quedé quieta, la caja de zapatos en mis manos.
Arrodillarme.
Por un capricho. Por pura maldad.
Sentí la sangre subir a mi cara, una mezcla de ira y vergüenza. Toda mi vida había agachado la cabeza, había soportado trabajos mal pagados, un trato condescendiente, la constante lucha por sobrevivir.
Pero esto era diferente.
Esto no era sobre necesidad. Era sobre poder. Su poder sobre mí.
Lentamente, levanté la vista y la miré directamente a los ojos.
"No", dije, mi voz sonó más fuerte de lo que esperaba.
La sonrisa de Camila vaciló.
"¿Qué dijiste?"
"Dije que no", repetí, poniéndome de pie. "Mi trabajo es venderle zapatos, no humillarme para su entretenimiento. Si quiere probárselos, puede hacerlo usted misma".
El silencio en la tienda fue total.
La cara de Camila se contrajo en una máscara de furia.
"¿Sabes quién soy yo? ¡Haré que te despidan en este mismo instante!"
"Adelante", respondí, mi corazón latiendo con una fuerza salvaje. "Prefiero ser despedida con dignidad que conservar un trabajo de rodillas".
Dejé la caja de zapatos en un sofá cercano y caminé hacia la salida, pasando junto a mi gerente que ya balbuceaba disculpas a Camila.
No miré atrás.
Cuando la puerta de cristal se cerró detrás de mí, supe dos cosas: estaba desempleada y, por primera vez en mucho tiempo, me sentía libre.
Fue esa misma noche, mientras ahogaba mis penas con un café barato en un lugar cualquiera, que él apareció.
Alejandro Vargas.
Se sentó frente a mí sin ser invitado, con esa misma sonrisa de depredador.
"Vi lo que pasó en la tienda", dijo. "Fue impresionante. Tienes agallas".
Yo no respondí. Estaba demasiado cansada para juegos.
"Camila puede ser una perra cuando quiere", continuó, como si fueran viejos amigos. "Pero te hizo un favor. Alguien como tú no pertenece a ese lugar".
"¿Alguien como yo?", pregunté, levantando una ceja.
"Inteligente, hermosa, con fuego en los ojos. Mereces algo mejor".
Y entonces, me hizo su oferta. La apuesta. El juego.
No mencionó a Camila, pero yo sabía que ella estaba detrás de esto. Era su estilo. Humillarme no había sido suficiente, ahora quería destruirme. El plan era obvio: levantarme hasta el cielo solo para disfrutar viéndome caer.
Querían ver a la chica pobre corromperse con el lujo, convertirse en una marioneta vacía y luego, cuando la desecharan, verla romperse en mil pedazos.
Una apuesta cruel, diseñada para su diversión.
Pero mientras Alejandro hablaba, una idea floreció en mi mente, audaz y peligrosa.
Ellos me ofrecían un escenario, un vestuario y un presupuesto ilimitado.
No se daban cuenta de que me estaban dando exactamente las herramientas que necesitaba.
Él pensaba que me estaba usando como un trampolín para su ego.
Yo lo usaría a él como un trampolín para mi imperio.
"Acepto", le dije, y en mi mente, la palabra no era una rendición.
Era una declaración de guerra.
