POV de Alessia:
Desperté en el suelo.
El comedor estaba vacío, los platos recogidos, las luces atenuadas. Un solo vaso de agua estaba sobre la mesa junto a mi cabeza. Una concesión. No habían llamado a un médico, pero no me habían dejado morir. Todavía no. El juego no había terminado.
Me arrastré escaleras arriba, mi cuerpo gritando en protesta. Dante estaba en su estudio. No me molesté en tocar.
Levantó la vista de sus papeles, su rostro una máscara de fría indiferencia.
—¿Te sientes mejor?
—¿Qué es este juego, Dante? —pregunté, mi voz un susurro ronco—. ¿Qué quieres de mí?
Fingió ignorancia, una táctica tan antigua como su linaje.
—No sé de qué estás hablando.
—Esto… estas pruebas constantes. Lastimarme para ver si me quedo. ¿Qué hará falta para que sea suficiente? ¿Para que creas que te amo?
Antes de que pudiera responder, Seraphina apareció en la puerta, envuelta en una bata de seda.
—Dante, cariño, no puedo dormir. Me palpita el dedo. —Hizo un puchero, mostrando su mano, ahora adornada con una venda cómicamente grande.
La atención de Dante se centró en ella, su fingida preocupación inmediata y absoluta. Se levantó, murmurando palabras tranquilizadoras, y la sacó de la habitación sin siquiera mirarme. El mensaje era claro. Su dolor falso siempre sería más importante que mi sufrimiento real.
Estaba entumecida. Ya no había ira, ni dolor. Solo un vasto y vacío paisaje dentro de mí donde antes vivían los sentimientos.
Dos semanas después, la casa se transformó para el cumpleaños de Seraphina. Un evento lujoso y obsceno. Cientos de invitados llenaban el salón de baile, sus risas resonando en los pisos de mármol. Eran la gente de Dante: subjefes, capos, políticos en su nómina. Esta fiesta era una declaración de poder, y Seraphina era el accesorio en su centro.
—¿No se ve hermosa? —murmuró la esposa de algún capo a su amiga, lo suficientemente alto para que yo lo oyera—. El Don claramente la adora. Lo siento por Alessia. Debe ser humillante.
Me quedé junto a las puertas francesas, un fantasma en la fiesta de mi propio esposo, y lo observé colmar a Seraphina de regalos. Un brazalete de diamantes. Un coche deportivo, las llaves presentadas en un cojín de terciopelo. Nico estaba a su lado, aplaudiendo con entusiasmo, sus ojos constantemente fijos en mí, buscando la reacción deseada. Buscando el dolor.
No le di nada. Mi rostro era una máscara plácida.
Esto los enfureció más que cualquier arrebato. Mi indiferencia era una rebelión que no sabían cómo aplastar.
Finalmente, Seraphina, borracha de champán y atención, se deslizó hacia mí. Sus ojos eran agudos y maliciosos.
—No me has dado un regalo, Alessia —ronroneó.
—No tengo nada para ti —dije, mi voz nivelada.
Sus ojos se entrecerraron, luego se fijaron en la simple cadena de oro alrededor de mi cuello. Era un relicario, delgado y gastado. Dentro había una pequeña y desvaída fotografía de mi madre. Era lo único que me quedaba de ella.
—Quiero eso —dijo, su voz volviéndose infantilmente codiciosa.
Instintivamente lo agarré.
—No.
—Oh, vamos —suplicó, volviéndose hacia Dante, que se había acercado, sintiendo una nueva oportunidad para su cruel deporte—. Dante, díselo. Es mi cumpleaños.
—Alessia —la voz de Dante era suave, pero contenía la orden inflexible de un Don—. Dáselo.
—Dante, por favor —rogué, mi voz quebrándose por primera vez en semanas—. Era de mi madre. Es todo lo que tengo.
—Es solo un collar, mamá —intervino Nico, uniéndose al círculo—. Don Dante puede comprarte uno más grande. Uno mejor. Este es viejo.
Las palabras, tan casualmente crueles, me golpearon más fuerte que un golpe físico.
—Dáselo, Alessia. Ahora. —La paciencia de Dante se había agotado.
Cuando no me moví, su mano se disparó. No lo desabrochó. Lo arrancó de mi cuello. La fina cadena cortó mi piel, dibujando una delgada línea de sangre. Dejó caer el relicario en la palma extendida de Seraphina.
—¿Ves? —dijo, su voz teñida de esa escalofriante posesividad—. Es solo una cosa.
—No lo entiendes —susurré, las lágrimas finalmente nublando mi visión—. No es solo una cosa. Es ella.
Dante dudó por una fracción de segundo. Vi un destello de algo en sus ojos, no arrepentimiento, sino un destello primario de comprensión. Sabía lo que estaba destruyendo.
Luego asintió a Seraphina.
—Es tuyo.
Nico aplaudió.
—¡Feliz cumpleaños, Seraphina!
Mi pregunta fue un susurro roto.
—¿Estás feliz ahora? ¿Es esto suficiente?
Seraphina miró el relicario en su mano, luego me miró a mí, una sonrisa triunfante y cruel extendiéndose por su rostro. Lo dejó caer al suelo de mármol. Y luego, con una presión deliberada y aplastante, bajó el tacón de su estilete sobre él.
Un crujido repugnante resonó en el repentino silencio del salón de baile.
Algo dentro de mí se rompió. No grité. Me abalancé, un intento frenético y desesperado por salvar los pedazos aplastados de mi madre, de mi pasado. Los bordes dentados del oro roto se clavaron en mis palmas mientras gateaba por el suelo.
Dante me levantó, su agarre como hierro en mi brazo.
—Detente. Estás haciendo una escena.
—Lo hizo a propósito —jadeé, acunando el relicario arruinado en mis manos ensangrentadas.
—Por supuesto que lo hizo —dijo, su voz desprovista de emoción.
Su falta de negación fue más impactante que el acto en sí.
—Discúlpate con ella —ordenó Dante, su voz bajando a un susurro peligroso que era solo para mí—. La molestaste en su cumpleaños.
Lo miré fijamente, al monstruo que llevaba el rostro de mi esposo. El juego había alcanzado un nuevo nivel de depravación. Y supe, con una certeza que me heló hasta los huesos, que solo iba a empeorar.
