Mientras Elyse contemplaba las piernas de Jayden, una profunda simpatía la invadió. Él, que antes estaba en la cúspide del éxito, ahora parecía muy vulnerable. Su novia lo había dejado plantado en el altar debido a su discapacidad, un gesto que carecía de cualquier atisbo de respeto. La traición debió de herirlo más profundamente de lo que ella podía imaginar.
Tras acercarse a Jayden con sinceridad, la joven le tomó la mano y lo tranquilizó: "No te preocupes. Ahora somos marido y mujer. Cuidaré de ti el resto de nuestras vidas".
La expresión de Jayden se endureció. ¿Esta mujer hablaba en serio, comprometiéndose a cuidarlo por tiempo indefinido? Dudó de sus intenciones, sospechando que no era más que una muestra superficial de empatía.
En silencio, Jayden llevó su silla de ruedas al estudio del primer piso.
"Lo lamento", dijo Driscoll, al percatarse de la tensión. "Desde su accidente, ha estado algo más temperamental".
Elyse respondió comprensiva: "No pasa nada. Lo comprendo".
Reconoció que cualquiera en su situación podría experimentar esos cambios, y enseguida, siguió a Driscoll escaleras arriba.
——
En el estudio, un hombre calvo llamado Vinny Bailey, vestido con una camisa negra ajustada que resaltaba su musculatura, encendió respetuosamente un puro para Jayden.
"Señor, Joanna se ha ido al extranjero", informó. "La familia Foster está buscando una solución".
"Me quitaron treinta millones y cinco grandes proyectos. ¿Es así como me lo pagan?".
Jayden exhaló una nube de humo con indiferencia, pero su tono estaba teñido de determinación. "Si no doy ejemplo, los demás pensarán que soy un pusilánime. Es hora de que los Foster aprendan la lección".
"¿Quiere que traigamos de vuelta a Joanna?", preguntó Vinny. "Y sobre su nueva esposa, ¿deberíamos presentársela a nuestros hombres?".
"No hace falta", respondió Jayden, con voz firme mientras agarraba un documento y se acercaba a la ventana.
La silla de ruedas ya no era más que un accesorio en un rincón, ignorado mientras él se movía con una destreza asombrosa. El documento que tenía en las manos detallaba la vida de Elyse desde su infancia hasta sus años universitarios, incluido su pasado romance con Theo.
Hojeando las páginas, Jayden comentó: "Una mujer corriente. Se casó conmigo solo por mi fortuna".
En el pasado, los Owen habían declarado su intención de encontrar una esposa adecuada para Jayden, principalmente para asegurar la continuidad de su linaje. Tras su anuncio, la mayoría de las familias acomodadas dudaron en vincularse mediante el matrimonio, excepto los Foster. Tras elevar su estatus social casando estratégicamente a sus hijas, vieron otra oportunidad. Su objetivo estaba claro: cambiar a la chica por sustanciosos beneficios económicos y recursos.
Vinny también no percibió otra motivación para el matrimonio de Elyse con Jayden que la ventaja monetaria. Sin embargo...
"En un principio iba a casarse con Theo Ward", mencionó de forma casual.
"¿Ward? ¿La conocida familia Ward?". Jayden enarcó una ceja, intrigado.
"Sí, pero parece que el prometido cambió de opinión y huyó para reunirse con su exnovia después de una llamada repentina", continuó Vinny.
Luego especuló: "Tal vez ella se casó con usted por rencor a Theo Ward".
El joven dejó de rebuscar entre sus documentos y miró a Vinny, molesto. "Estás simplificando demasiado las cosas. Al casarse conmigo, tiene mucho más que ganar. Esa es la verdadera razón por la que me eligió, a pesar de mi invalidez".
Jayden era consciente de que tal vez Elyse aún no le hubiera revelado sus verdaderas intenciones, pero le resultaba indiferente el interés de ella en su fortuna.
Necesitaba una esposa para satisfacer las expectativas familiares, y si las motivaciones de esa mujer eran puramente financieras, eso simplificaría cualquier posible separación futura.
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Mientras tanto, Elyse estaba tumbada en la cama, consultando su celular. Y pronto se fijó en los temas de tendencia.
"Novio se fugó por su exnovia".
"Novia se casa con un extraño para enfurecer a su novio fugitivo".
Mientras se desplazaba por los comentarios, constató que el público encontraba todo el escenario asombroso y criticaba las acciones de ambas partes por actuar de forma irracional.
No obstante, la polémica había puesto el nombre de Elyse en el centro de atención. Algunos comentaristas incluso habían desenterrado sus antecedentes como violinista en una orquesta, descubriendo vídeos de sus actuaciones anteriores.
Ensimismada, la joven estaba viendo los vídeos cuando Theo la llamó. "¿Dónde estás, Elyse? Vamos a vernos y a hablar".
