La Esposa Abandonada, El Arrepentimiento del Multimillonario

Mi vuelo de aniversario estaba a punto de abordar cuando apareció Carla, la asistente de mi esposo, con el rostro bañado en lágrimas, suplicándome que le diera mi boleto porque su madre supuestamente se estaba muriendo. Era absurdo, pero le dije que buscara otra forma, sin saber la trampa en la que estaba cayendo.

Cuando llegué a casa, mi esposo, Leonardo, me confrontó, acusándome de abandonar a Carla. Luego me ofreció un vaso de agua que, sin que yo lo supiera, estaba drogada. Desperté sola, varada en un desierto abrasador, con el sol como un infierno ardiente sobre mí.

Un helicóptero apareció en el cielo. Vi a Leonardo con Carla, quien sostenía un teléfono, transmitiendo en vivo mi tormento con el hashtag #AriCaminaElDesierto. Se jactaron de la supuesta bancarrota de mi familia y me ordenaron que me disculpara con Carla. Cuando me negué, los guardaespaldas de Leonardo me quitaron los zapatos, dejándome descalza sobre la arena ardiente, donde luego arrojaron clavos oxidados frente a mí.

Me obligué a caminar, con los clavos perforando mis pies, dejando un rastro de sangre. El médico a bordo gritaba que estaba perdiendo demasiada sangre, pero a Leonardo no le importó. Luego, un saco de víboras de cascabel, las más venenosas del desierto, fue arrojado en mi camino, atacando mi miedo más profundo.

Me quedé helada, paralizada por el terror, mientras una víbora se deslizaba hacia mí y me mordía la pantorrilla. El médico gritó pidiendo el antídoto, pero Carla "accidentalmente" tiró el frasco, haciéndolo añicos. Leonardo, más preocupado por su orgullo y la transmisión en vivo que por mi vida, exigió que me disculpara con Carla y con la cámara por su "espectáculo".

—Nunca —grazné, negándome a darle esa satisfacción. Justo cuando los guardaespaldas de Leonardo me obligaban a ponerme de rodillas, un helicóptero de grado militar descendió del cielo.

Capítulo 1

El aeropuerto de Monterrey zumbaba con el murmullo de la gente que iba y venía. Revisé mi reloj. Mi vuelo de Volaris abordaba en una hora. Fue una reservación de último minuto, pero no importaba. Lo único que me importaba era llegar a casa con Leonardo para nuestro aniversario.

Justo cuando encontré un asiento cerca de la puerta de embarque, una voz frenética gritó mi nombre.

—¡Ariadna!

Levanté la vista. Era Carla Morales, la asistente de mi esposo. Tenía la cara surcada de lágrimas, los ojos rojos e hinchados. Se veía hecha un desastre.

—¿Carla? ¿Qué haces aquí? ¿Qué pasa?

Corrió hacia mí, agarrándome del brazo. Su agarre era fuerte.

—Ariadna, por favor, tienes que ayudarme.

Su voz estaba ahogada por los sollozos.

—Mi mamá... está en el hospital. Está muy mal. Tengo que llegar a casa, pero todos los vuelos están llenos. Este es el único.

Señaló con un dedo tembloroso el letrero de la puerta. Mi vuelo.

—Por favor, ¿puedo quedarme con tu boleto? Te lo pagaré, ¡te pagaré el doble! Necesito verla.

La miré fijamente. La petición era ridícula. Esto no era un pase de autobús; era un boleto de avión con mi nombre.

—Carla, eso es imposible. No puedo simplemente darte mi boleto. El nombre no coincidirá con tu identificación.

Traté de ser amable, pero toda la situación se sentía extraña.

—¡Puedes decir que eres yo! —suplicó, su voz cada vez más fuerte—. Por favor, Ariadna. Mi mamá podría estar muriéndose.

Su desesperación se sentía teatral, una actuación barata. Aparté mi brazo.

—No, Carla. Eso es fraude. Y voy a casa para mi aniversario con Leonardo. Busca otra manera. Renta un coche, toma un tren. Hay opciones.

Su rostro se transformó. Las lágrimas se detuvieron abruptamente, reemplazadas por una mirada gélida y dura que nunca le había visto. Se enderezó, su máscara de "angelito" se deslizó.

—Bien —escupió, luego se dio la vuelta y se alejó a toda prisa sin decir una palabra más.

El encuentro me dejó un mal sabor de boca, pero lo dejé de lado y abordé el avión.

Cuando entré por la puerta de nuestra casa, esperaba un abrazo de Leonardo. En cambio, estaba de pie en la sala con los brazos cruzados, su expresión sombría.

—¿Qué le hiciste a Carla? —preguntó, su voz baja y acusadora.

Dejé caer mi bolso, confundida. —¿De qué hablas? Me encontró en el aeropuerto. Quería mi boleto de avión.

Leonardo negó con la cabeza, una mirada de profunda decepción en su rostro.

—Me llamó, Ariadna. Llorando. Dijo que la dejaste tirada cuando su madre está en su lecho de muerte. Tuvo que tomar un autobús. Es un viaje de doce horas.

Mi cabeza daba vueltas. —¿Tirada? Leonardo, eso es ridículo. Le dije que rentara un coche o tomara un tren. ¿Por qué tomaría un autobús?

Su expresión se suavizó ligeramente, una sonrisa amable tocó sus labios. Era la sonrisa que siempre usaba cuando estaba a punto de convencerme de algo.

—Tienes razón, mi amor. Siempre eres tan lógica.

Fue a la cocina y regresó con un vaso de agua.

—Debes estar agotada. Ten, bebe esto. Olvidémonos de esto y celebremos nuestro aniversario.

Me entregó el vaso. Estaba cansada y su repentino cambio de tono fue tranquilizador. Confié en él. Me bebí todo el vaso.

El mundo comenzó a volverse borroso casi de inmediato. Lo último que recuerdo fue la sonrisa amable de Leonardo convirtiéndose en una mueca fría y triunfante.

Desperté con una ráfaga de aire caliente. Tenía la boca seca y la cabeza me martilleaba. No estaba en mi cama. Estaba acostada sobre arena caliente y áspera.

La arena se extendía en todas direcciones, un océano infinito de color dorado bajo un sol abrasador. No había nada más. Ni caminos, ni edificios, ni gente. Solo yo y el desierto.

Un zumbido se hizo más fuerte desde arriba. Me cubrí los ojos y miré hacia arriba. Un helicóptero se cernía en el cielo.

Leonardo estaba dentro, asomado por la puerta abierta. A su lado, Carla Morales estaba sentada con una sonrisa de superioridad, sosteniendo un teléfono, con la cámara apuntando directamente hacia mí.

La voz de Leonardo, distorsionada por un megáfono, retumbó desde el cielo.

—¡Decías que el transporte estaba muy desarrollado, Ariadna! ¡Ahora veamos cómo sales de aquí sin un avión!

Carla se rio, un sonido agudo y cruel que resonó en el paisaje vacío.

En la pantalla de su teléfono, pude distinguir una interfaz de transmisión en vivo. Un hashtag flotaba en la esquina: #AriCaminaElDesierto.

Estaban transmitiendo mi sufrimiento al mundo.

Mi conmoción inicial se convirtió en una furia helada. Me puse de pie, con las piernas temblorosas. Miré directamente a la cámara que sostenía Carla.

—¿Ya vieron suficiente? —grité, mi voz ronca pero clara—. Entonces vengan a recogerme.

El sonido de mi propia voz me dio fuerza. Querían un espectáculo. No les daría el que esperaban.